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qiiantite de sculptures dont la profusion tient du prodigc. 

 Mais son etounemcnt augmcnte lorsquc, sous la poussiere qui 

 Icscouvrc, il apercoit los coulcurs, fraiches encore, dontelles 

 sont partout revetucs. Celtc alliance extraordinaire de la pein- 

 ture et de la sculpture , dont on ne trouve aucune trace dans 

 les monumens des autres pcuples, est un des traits caracteris- 

 tiques de I'architeclure des bords du Nil. Les Ei^yptiens em- 

 ployaient les couleurs par teintes plates et sans degradation ; 

 lis ne connaissaient point encore I'art dereproduire les ombres 

 par la diversile des nuances, et se contentaient de peindrc tou- 

 jours les memes objets par les mcmes couleurs. Ces pcintures 

 n'etaient d'ailleurs destinees qu'a donner plus de richesse et 

 d'eclat aux orneiTiens sculptes d'un edifice, etcebut etait suf- 

 fisamment rempl: " Ic tableau que nous avons sous les yeux 

 pent ./aire juger de seffet que devait produire ce systeme com- 

 plexe de decoration. 



Le portique du plus grand temple de Phila; se compose de 

 dix colonnes formant galerie. L'auteur du dessin , pour de- 

 gager ici la perspective et laisser au lointain tout I'espace qu'il 

 reclamait , n'a emprunte de ce portique que la partie neces- 

 saire a la composition de son tableau. On y voit cinq colonnes 

 dont trois sculemen" celles du milieu, sont entlerement de- 

 tachoes : leurs chapitv^ — ix, dt-cores avec gout, sont une heureuse 

 imitation de la nature; ce sont des bouquets de plantes indi- 

 genes, oil il est facile de distinguer les feuilles, la fleur et les 

 boutons du lotus, le jonc, les jeunes pousses du dattier, et 

 d'autres ornemens empruntes a la Flore egyptienne. Quant 

 .lux deux colonnes qui occupent les exlremites du portique, et 

 qui ne se montrent ici qu'en partie, elles doivent principale- 

 ment fixer notre attention : le chapiteau qui les couronne est 

 sans contredit le plus gracieux et le plus svelte qui ait etc ima- 

 gine par les artistes egyptiens. L'idee premiere en est pourlant 

 si simple qu'elle doit etre regardee comme une bonne fortune 

 plutot que comme une invention laborieuse et meditee : ce 

 sont huit branches de palmier attachees autour de la campane, 

 ft dont les extremites lecourbees en saillie dessinent un galbe 



