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six ans out trouve du danger a donner au peuple un certain 

 degre d'instruction, appropric a toutes los conditions. Ainsi 

 tombe If seul prttexte qu'on pourrait aujoiird'hui opposer a 

 IVxicution des lois du ioy.",nme, lois les plus importantes, lois 

 vitales et fondanientales; lois qui sent le I'ondement, la ga- 

 rantie de toutes les antics. 



Autre objection : L'e.\perienceaurait-elle, parhasard, averti 

 I'autorite qu'il fallait rcnonccr a retabiissenient general des 

 ecoles primaires? 



Non-seulement cette experience n'a pas etc faito , quand la 

 loi a ete portee, ou quand on I'a renouvelee; niais elle n'a pas 

 ete meme tentee iu>e seule lois; jamais on n'a pris la peine de 

 soumettte la population francaise non adulte a I'essai d'une 

 instruction conumuie, appropriee au besoin de tons : on nc 

 I'a essaye ni une annee, ni un mois , ni un jour. 



Eu voila assez pour montrer que ceux qui sont opposes de 

 bonne foi a I'edncation universelle (s'il en existe) ne sauraient 

 arguer, contre les lois (}ui la prescrivent, de ce qu'elles n'ont 

 jamais ete executees. Pour les autres adversaires, il est bicn 

 superflu de les combattre, parce qu'il sera toujoiu's impossible 

 de les convaincre. 



Nous sommes done contraints de chercher ailleurs la vraie 

 difficulte; car il existe une dilficulte reelle, et il est aise de la 

 pressentir. En ordonnant sur toute la surface de la France 

 i'erection des ecoles primaires, le legislatcur n'a rien dispose 

 sur les moycns de les cfciblir, il a laisse le gouveruement de- 

 pourvu de ressources et d'action; or, reiui-ci a-t-il jamais pu 

 se flatter de former soixaute mille institutcnrs et autant d'insli- 

 tutrices, ni de trouver soixante ou quatre-vingts millions tous 

 les ans pour les consacrer a cette destination ? On a toujonis 

 recule dcvaiit cet obstacle ; revidence prouve qu'il etait alors 

 insurmontable. 



En est-ou nioins fonde a reclamer I'execution des lois? Non , 

 sans doute, si le l)ut est salutaire et le princi|5e incontestable; 

 s'il est vrai que Ton ne saurait acheter par trop de sacrifices 

 ramelioration des moeui s de toute la population, son bien-etre 

 et la j)rosperite du pays. 



Mais aujourd'tiiu la question a bien cbange de face : les deux 

 mondes possedent un nioycn pratique, efficace, eprouve par 

 I'experience, qui a deplace la diniculte , ou plutot I'a fait eva- 

 nouir. Cc f/u'o/iJ}iisait en quatre ou cinq ans, on le fait en deux 

 ou trois ; lii oit ilfaUait ilix inaiires, un senl sujfii ; oil I'on avait 

 besom de trois millions, il n en f nut plus quun. Eu outre, beau- 

 coup de locaiites qui n'atu-aient pu faire une modiqiie dispense 



