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Tibere. Scion Ics uiis, it niourut natLirellement ; seloii d'autres, 

 sa fill Cut precipitee par I'assassinat. Siir Ic point de retourner 

 a Capree, il fat rctenu a Misene par les progres du null qui 

 consumaitsa vieillesse. Macron, chef des prctoriens, qui avait 

 succede aSejan dans la faveur de Tihere, averti par Ic medecin 

 Charicles, attendait I'ttvenement et avait tout prepare pour faire 

 regner Caius. «Levieux tyran , dit un histoiien, loniba dans 

 une defaillanceque I'on prit pour la uiort; deja Cains sorlaiten 

 grand appareil pour se niontrer an peuple; tout a coup Tibei'c 

 se ranime, appelle ses esclaves et dcmande quelque noin-riture. 

 La terreur saisit toute sa cour: Caius, precipite de son espe- 

 rance, reste immobile, n'attendant plus que sa derniere heure. 

 MacroLi, sans se troubler, fait etouffer le vieil empereur sous 

 des amas de couvertures, et ordonne que tout le monde se 

 retire." C'est la scene princi|)ale de la piece, dont Taction est 

 tres-faible, et oi'i il ne fant chercher que la peiutiu'e de I'agonie 

 d'un tyran. Les trois premiers acles sont consacres au deve- 

 loppement de ce caractere, qui mele a sa fcrocite un profond 

 mepris pour les Romains. La derniere marque de haine qu'il 

 veut donner a ce peuple, c'est de lui laisser un empereur plus 

 mediant que lui-meme, et il fait choix de Caius Caligula, dont 

 il a demele les inclinations perverses. Au quatrieme acte, Ti- 

 bere tombe dans cette espece de lethargic qui fail croire a la 

 mort; aussitot Macron convoque le senat ct proclame Caius. 

 Des cris d'imprecation s'elevent de toutes parts contre Tibere, 

 on renverse ses statues, on le maudit, et des acclamations uni- 

 verselles saluent son successeur. En ce moment, le moribond , 

 echappe des bras de la mort, mais pale etdel'ait, les vetemens eu 

 dcsordre et convert seulement d'lui long manteau blanc, appa- 

 raitau milieu de la foulestupefaite;ilaccabledes expressions de 

 son mepris le senat, et Caius qu'il fait descendre du trone, et 

 qu'on charge de fers. Toute cette foule si ardente, si exaltee, 

 reste muette et frappee d'effroi, au seul aspect de ce fantome 

 d'empereur qui ne vivra peut-etre pas uu jour. Cette insigne 

 lachete ne fait qu'irriter la haine du tyran : il conjure son me- 

 decin Charicles de prolonger sa vie de quelques instans qu'il 

 puisse consacrer a la vengeance. Bientot une proscription nou- 

 velle estordonnce; le frere et les propres enfans de Charicles 

 y sont compris; Macron levele au medccin cette affreuse nou- 

 velle, et, par ce moyen,^il le determine a hater de quelques 

 momens la fin de ce monstrc. Charicles n'y consent que pour 

 sauver sa famille, et s'empoisonne en empoisonnant I'empereur, 

 C'est l<\une espece d'heroisme que Ton ne comprend pas; mais 

 si la raison en est mal satisfaite, le drame y gagne une belle 



