3ro TRANCE. 



snjets du loi. Lenr armee elait coiisiJi^rablf; Pliilippe n'nvait 

 a leiir opposer qu'ime cinquantaiiie de milic liommes; il crar- 

 gnait menie des defections dans son parli. Avant la bataillc, iS 

 prit inie de ces resolutions ;[ui ne peuvcnt efre inspirees que 

 par des scntimens niai^nanimcs, et qui lui reussit coniplete- 

 ineot. II deposa sa couronne en presence detoute son armee, 

 ets'ecria: «S'il en est im parini vous qui soit plus capal)le qu€ 

 inoi de porter ce diadcme, qu'il se presente! j^ jure de lui 

 obeir. Si , an tontraire, vous pensez que j'en sois le plus dij^ne , 

 jurez, a la face du ciel, de le defendre; de combattre pouc 

 votre roi, pour votre patrie; jurez de vaincre ou de mourir. » 

 Tons jurerent, et la bataille de Bouvines sauva la France du 

 demembrement dont clle etait mcnacee. 



Le tableau de M. H. Vernet donne-t-il unc idee juste de cette 

 action? Jc ne le pense pas. Le roi est debout pros d'uu autel 

 eleve sous iin arbre; il vient de deposer sa couronne, il parle 

 aux chefs reunis devant lui; niais ces chefs ne sont pas asscz 

 presses, assez nombreux; la scene n'a pas assez de mouve- 

 ment; enfin les lignes de I'armee nie paraissent trop eloi- 

 pnees. Le centre du tableau est occupe par le roi, le groupe 

 des chefs est a gauche ; a droite , on voit la suite du monarque. 

 Cette disposition est fort bien cntendue:les masses se balan- 

 cent, et le personnage principal attire le premier les regards. 

 Quels sont ces deux eveques a cheval,sur un plan plus eloi- 

 gne que le roi? L'un est, sans doule, Guerin, eveque de Sen- 

 lis, ancien chevalier du temple, et qui, par ses dispositions, 

 assura le gain de la bataille; Tautre, I'eveque de Bcauvais, 

 qui y fit eclater une bravoure extraordinaire. Mais pourquoi 

 sont-ils tout-a-fait en dehors de Taction ? 



On a trouve que le roi etait un pen pauvre de formes. 11 ne 

 faut pas oubiier que, depuis I'affieuse maladie qu'il avail 

 eprouvee en terre sainte, il avait une sante languissante ct un 

 physique tres-frele. La pose, le caractere de la tete , et I'ex- 

 pression geuerale de cette figure on-t, d'aillcurs, de la noblesse, 

 de I'elevation. 



Ce tableau off re, on general, une execution tres-remar- 

 quable, et une vigueur de ton qui lui assurcnt, meme dans 

 I'aveuir , un rang distitigue. II n'y a qu'un tres - habile 

 peinire qui ait pu le faire ; seulement on regrette que M. H. Ver- 

 net abuse de sa facilile, et qu'il n'etudie pas assez les detaiK; 

 de ses figures. Dans son ensemble, c'est im fort bel ouvrage, 

 mais beaucoup de parlies laissent a desirer sous 1« rapport de 

 la correction. Cette fougue, cette verve, qui caracterisent le 

 talent de M. IL Vernet, sont-ils done incompatibles avcc la 

 correction ? Il scrait fachcux d'etre oblige de le croire. 



