SUR LA CIVILISATION DE L'AFRIQUE. 323 

 fices hiimains, qui caracterisent la seconde periode des societes, 

 n'attristent plus Ics regards du voyageur, §i ce n'est chez cjuel- 

 ques peuples de la Guinee meridlonnle. Vers le nord de I'Afri- 

 que , Fes moeurs des negres ont des traits frappans de ressem- 

 blauce avec celles de la Grece des sieclcs heroiques , ou de 

 notre Europe, au tems des troubadours. Ces deux cpoques 

 ftirent , pour I'une ct I'autre contree, I'aurore de la civilisa- 

 tion. Le meme developpement social est peut-etre reserve aux 

 Africains. Ces peuples sont en etat de progres ; c'est un fait 

 important et decisif , car il prouve qu'ils sont perfectibles. 



Mais, dira-t-on, la race noire est-elle susceptible d'une 

 civilisation aussi developpee que celle de la race blanche? Ne 

 prosente-t-elle pas , comparee a cette race , une inferiorite in- 

 tellectuelle qui semble provenir de la differente conformation 

 du cerveau ? Le climat qu'elle habite, en rendant ses besoins 

 presque nuls , ja'oppose-t-il pas un ijbstacle non moins insur- 

 montable aux progres de son Industrie ? 



Eh quoi ! jetc par la nature sous un ciel brulant et ora- 

 geux, expose a une temperature sujette aux variations les 

 plus brusques , entoure de betes feroces et de reptiles de- 

 vorans , assailli de myriades d'insectes qui sans cesse troublent 

 son repos , devorent ce qu'il possede, et menacent jus- 

 qu'a sa vie , le negre manque de besoins ! Mais , I'ha- 

 bitant du cercle polaire excepte, c'est de tons leshommes celui 

 qui en a le plus. N'a-t-il pas d'ailleurs son genre de luxe j qui 

 les multiplie ? Ses femmes ne sont-elles pas fastueuses et co- 

 quettes , a leur maniere ? lis raanqueraient de besoins reels 

 ou factices, ces hommes qui, pour les satisfaire, domptant 

 I'humanite et la nature , s'enchainent I'un I'autre et vendent 

 jusqu'a leurs enfans ! 



Serait-il vrai, d'un autre cote, que le pcre commun des 

 hommes eut reparti entre eux avec si peu d'equite le plus pre- 

 cieux de ses dons , I'intelligence ? Je pourrais opposer ici au 

 prejuge contraire a I'espece noire des exemples aussi nom- 

 breux qu'cclatans. Mais laissons la ce qu'on nommerait sans 

 doute des exceptions, el exarainons les faitsgeneraux. L'esprit 



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