SUR LA CIVILISATION DE L'AFRIQUE. 827 

 avaient fait, surtout parmi les chefs, de noiubreux proselytes. 

 Quelques efforts de plus, et une grande partie de TAfrique 

 serait anjourd'hui chreticnne. Mais alors, plus de traite!... 

 Ce resultat fut bieutot pressenti , et la civilisatioa de I'Afrique 

 fut sacrifice au systerae coloaial. Les deceptions , les violences 

 continuerent ; et les negrcs, plus effrayes que seduits par nos 

 arts , ne virent en nous que des objets de haine et d'effroi. 

 Plus tard , quelques nations europeennes , au premier rang 

 desquelles il est juste de placer I'Angleterre , ont rcconnu 

 cette faute. EUes ont senti combien il importerait a TEurope 

 de communiquer ses moeurs a un immense continent situe si 

 pres d'elle , et de le rendre tributaire de son indusfrie. Mais il 

 elait trop tard : la defiance avail pris racine dans I'esprit des 

 negres ; ils out partout seme d'obstacles les routes qui pou- 

 vaient nous conduire parmi eux ; et, dans cette carriere trop 

 long-terns abandonnee aux Arabes,. nos plus hardis efforts 

 n'ont encore obteuu que de faibles progres. 



Les Arabes, il faut I'avouer, avaient sur nous quelques 

 avantagcs : ils etaient plus rapprochcs du negre par le climat, 

 par la couleur, par le degre de leur civilisation. Apres avoir 

 jete un grand eclat dans les sciences et dans les arts, on les vit 

 tout a coup s'arreterj et comme, dans le mouvement oblige 

 de I'esprit humain , il faut necessairement qu'un peuple avance 

 ou rccule, les Arabes retrogi'adercnt. Quelle cause assignerons- 

 nous a CO phenomene social ? J'en vols deux principales : 

 I'union de la loi civile a la loi religieuse, et la polygamie. Rete- 

 nu par ces deux liens, I'Arabe n'a point franchi la periode 

 poetique de I'existence des societes. Voyager , combatire et 

 chanter, voila toute sa vie. A ses yeux, les maisons sont des 

 tombeaux, le travail est le partage de I'esclave. II n'affcctionne 

 que deux professions, le brigandage et le commerce. Ces deux 

 professions, qu'il exerce en meme terns, I'ont conduit dans les 

 regions les plus lointaines. Sobre, courageux, patient jusqu'a 

 rhero'isme, il se plait a mesnrer ses forces avec les rigueurs 

 de la nature. A la faveur des deserts, dont il a fait les 

 canaux de son Industrie, i! pcnetre sur tons les points du 



