SUR LA CIVILISATION DE L'AFRIQUE. 333 

 Jiisqu'a present, I'arabc est en Afrique a pen pres la seule 

 langiie ecrite. Or, cette langue n'y est point vulgaire; elle 

 soumet les penples africains a riuflitence des Maures et des 

 Marabouts, qui seuls enseignent a la lire et a I'eerire, et qui ne 

 leur donncnt point d'autre livre que le Coran et sescommcn- 

 taires. La langue arabe est peurl'Afrique ce qu'etait la langue 

 laline pour I'Europe du moyen age. Pour echapper aux te- 

 nebres de cette periode, il a fallu que chaque poupie defrichat 

 son propre idiome et se fit une litterature nationale. 



L'emploi des moycns que nous venons d'indiquer ramenant 

 peu a peu vers nous la confiance , et la cessation de la traite 

 rendant plus rares les guerres des indigenes cntre eux, il de- 

 viendra moins difficilf de penetrer dans le pays. Les chefs qui 

 le regissent se diitennineront a ouvrir les routes, c'est-a-dire , 

 a permetire qu'on traverse leur lerritoire pour aller commercer 

 chez leurs voisins. On pourra de proclie en proche les decider 

 a autoriser le transit, moyennant certains droits de passage. 

 Les germes de cet etablissement existent deja dans quelques 

 contrees, et les resultats ne tarderont pas a convaincre ces 

 princes qu'il est tout a leur avantage. On pourrait alors , en 

 employant des liommes du pays, commercer de la cote avcc 

 I'interieur, soil en remontant les fleuves au moyen de bateaux 

 a vapeur, soit en etabiissant des caravanes, comme les Arabcs. 

 Le commerce, en se developpant, repandrait bientot sur scs 

 traces les lumieres , le bien-etre et la civilisation. De notre terns, 

 le commerce est le plus persuasif de tous les missionnaires. 

 Neanmoins, pourquoi ne ferait-onpas quelques tentatives pour 

 appeler au cluistianisme les nations africaines? La snperiorite 

 de cette religion, mcnie sous les rapports humains, les seuls 

 que j'envisage ici , est trop evidenle pour que je cherche a la 

 prouver. Le christianisme ne ferait-il qu'abolir la polygamic; la 

 ou il s'etablit, la cause de la civilisation est gagnee. 



Il ne faut pas croire que la polygamic soit inherenfe aux 

 moeurs et a la constitution physique des peuples noirs. Mon- 

 tesquieu attribue cct usage, quia pour consequence necessaire 

 I'esclavage des femmes, a leur trop prompte nubilite dans les 



