SCIENCES PHYSIQUES. 365 



i]ii aiix inJividus des classes stipericures, ou la science etait 

 renfjiince dans les iinivcisiles , et cullivee iiniquement par les 

 personnes pour qui I'etudc etait une necessite. Le plus grand 

 nombre mcme ne lisait guore que des ouvrages assez futiles , 

 des poesies , des romans, et les livres serieux ne poiivaientcap- 

 tiver I'altention. Quant aux ouvriers et aux petits commercans , 

 leur esj)rit ne s'etait jamais applique qu'a la lecture des co- 

 lonncs d'un journal. 



L'importance graduellemcnt eroissanle des manufactures, 

 leur connexion inlime avec les arts mecaniques, leur depen- 

 dancedes theories chimiques, paraissent d'abord avoir porte les 

 chefs de ces etablissemens a se familiariser avec ces sciences. 

 Les avanfages qn'ilsretiraient de cet accroissenient de connais- 

 saiices furent bientot deviues par leurs employes; le gout s'en 

 ri'pandit, et les classes ouvrieres chercherent avec ardeur les 

 inoyens de se procurer, au moins en partie , cetle instruction 

 dont toutes les heures du jour leur faisaient sentir la necessite. 

 Telle est I'origine des ecoles d'ouvriers ( mechanic's institutes ), 

 etablissemens que Ton rencontre aujourd'hui sur tous les points 

 du sol de la Grande - Bretagne, et ou les ouvriers viennent 

 chercher les elemens des sciences qui se rattachent a leurs di- 

 vers genres d'industrie. 



Ces institutions , si eminemment utiles, se distinguent de tous 

 les etablissemens destinesjusqu'a ce jour a I'education du peu- 

 ple. Dans ces derniers crees par les gouvernemens , ou eleves 

 au moyen de souscriptions particulieres, c'est loujours aux frais 

 du riche, et sous son influence, que le pauvre recoit de I'iaslruc- 

 tion. Les ecoles d'ouvriers , au contraire, ont ete fondees par 

 ceux merae qui en profitent, de leurs propres denicrs, et pour 

 leur propre usage. Les heureux resulats de cette innovation 

 sont evidcns et incontestables. Sans vouloir deprecier les eta- 

 blissemens d'instruction gratuite fondes et entretenus si iibera- 

 lement aux frais du public, on peut affinncr que IVcole des 

 ouvriers deLondres, parexemple, (Zo«r/o« mechanic's institute) 

 I'cpand plus de counaissances positives, donne des resultats plus 

 avantageux, que les etablissemens publics ou Ton fait des de- 

 penses centuples. En effet, les lemons que Ton y donne sont 



