SCIENCES MORALES. 383 



Qnelles que soient la diversite ties opinions ct les lumieres 

 deja repandaes sur oe vaste et interessant sujct , il n'en resulte 

 pas moins qu'il etait I'un des plus elcves sur lesquels une 

 societe littcraire ou philosophique piit appeler raltention des 

 publicistes; sujet bien autrement utile a I'avancement des doc- 

 trines sociales que les questions oiseuses et decreditecs raises 

 si souvent au concours par les academies officielles etprivilc- 

 giees. 



Par une circonstance digne de remarque, tandis que la So- 

 ciete de la morale chrctienne ouvrait a Paris un concours sur 

 la peine de mort , un genereux citoyen de Geneve , M. de 

 Sellon, en annoncait un semblable dans la palriotique inten- 

 tion de reclamer 1 'assistance des etrangers qui voudraient se- 

 conder ses efforts pour hater I'abolition de ce chatiment dans 

 son pays. 



M. Lucas a eu le double merite de remporter la palme a 

 Geneve comme a Paris ; et c'est de I'ouvrage qui s'est annonce 

 sous d'aussi honorables auspices que nous aliens entretenir 

 nos lecteurs. 



M. Lucas commence par recliercher quelle est la mission de 

 la justice humaine, et quelles sont les bases du systeme penal 

 en general et de la peine de mort en particulier. 



C'est au developpement de cette theorie qu'il consacre la 

 premiere partie de son ouvragc, et il arrive a ce principe, que 

 « I'echafaud ne peut se maintenir au noni de la justice penale , 

 parce que la justice humaine n'a point a s'occuper de penalite. « 



Cette proposition nous parait renfermer une grave erreiir. 

 Elle a conduit M. Lucas a cette conclusion : que la societe ne 

 doit e.xercer qu'une justice de convention ; en d'autres termes, 

 qu'elle reprime et ne punit pas. 



Non, sans doute, la societe ne peut empieter sur les droits 

 de la justice divine; elle s'arrete la ou son pouvoir ne saurait 

 s'etendre sans usurper une portion de la puissance du Crea- 

 teur. Ainsi, nous concevons parfaitement que Ton proclame 

 absurdes et iniques les supplices exerces sur le cadavre d'un 

 malheureux qui a cru pouvoir attenter a ses jours. Ici aucun* 



