SCIENCES MORALES. 385 



ditions de son existence , I'origine ct Ic but dos societes; cnfin , 

 il y traite dune foule de theories de philosopliie et de morale. 



Abordant I'exainen de c^tte question: « La peine de mort 

 est-elle, dans les mains de lasociete, Tarme d'une legitime 

 defense?)) L'aiiteur arrive a la solution negative de cette ques- 

 tion par ce singulier raisonncment : « Quand la societe dressc 

 I'echafaud, I'assassin a ete arrete , enchaine, intcrroge, juge, 

 condamne. Toules ces conditions ont da etre prualablement 

 remplies ; etcependant, quelqne nombreuses qii'clles soient 

 celle sur laquelle repose I'exercice dn droit legitime de de- 

 fense, le peril, ne s'y rencontre pas ; et il y a mieux , I'idee 

 meme a dii en etre ecartee comme ne devant point influer sur 

 le coup qu'elle va porter. » 



Ainsi , d'apres M. Lucas, lasociete, dont il fait sans doute 

 un etre homogenc , agissant immeQiatement et par une seule 

 impulsion comme I'un de ses membres isole , n'intervenant 

 pas aussitot que le crime qu'elle punit de mort a ete commis , 

 et ne se mesurant pas corps a corps contre le coupable, ne 

 pent dii'e qu'elle emploie ce chatiment comme arme d'une le- 

 gitime defense. 



Nous avons peine h. concevoir comment M. Lucas n'a pas 

 vu, dans la metaphore qui represente la societe, lorsqu'elle 

 frappe de mort I'un do ses membres , comme faisant un acte 

 qui contribiio ;\ sa propre defense, \me fiction purement mo- 

 rale, et que Ton ne saurait prendre a la lettre dans le langagc 

 judiciaire. 



Qu'ont voulu dire les publicistes qui ont invoque comme 

 argument favorable a la legalite et a I'utilite de la peine de 

 mort, la necessite d'infliger le plus terrible chatiment qui fut 

 entre les mains de I'homme, pour reprimer les actions qui at- 

 tentent a I'existencc et a la surete du corps social entier , ou dc 

 I'un de ses membres pris isolement ? 



lis ont entendu etablir le principe que quiconque commettait 

 un acte de nature a causer la dissolution dn corps social entier, 

 comme un complot contre la surete de I'Etat, ou portait \\n 

 T. xsxvii. — Ffh'Hcr 1828 25 



