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Cetle confederation re])ublicaine aristocratiqiie dnia pen- 

 tlant (juatre sieclcs. 



Mcnie avant cetle epoqiie de remigralion , les traditions 

 etaient en yrand nombre et assez generalement repandues. Les 

 nouveaux liabitans de I'IsIande y naturaliscrcnt les chants bis- 

 toriques qui foiuient la premiofe Edda (i), ouvrage d'une 

 ties-haute aniiquite, et una grande quantite d'autres tradi- 

 tions, soit mythes, soil relations historiqiies. lis avaient avec 

 eux les poemes de Braga, de Stoerkodd el de plusionrs autres 

 poetes celebres dans des ecrits posterienrs: malhenreusement, 

 il rie nous reste que pen de frajjmens de ces ouvrages. 



La liberte cnliere dont on jouissait en Islande, I'isolcnient de 

 cette He, eloignec des pays theatre ordinaire des guerres que 

 ces terns de discordo \oyaient renaitre sans cesse, beaucoup de 

 loisirs , la longueur des soirees pendant des hivers de huit 

 mois : toutes ces circonstances contribuaient i conserver dans 

 I'lle le gout de la poesie, do Thistoire et de la litterature en 

 general, germes feconds, apportes par les refugies. On etait 

 force d'alier en Norvcge et en Danemark, pour se procurer 

 plusieiirs objets necessaires que I'llo nc produit pas; on na- 

 vigua pour des entrcprises de commerce ; d'un autre cote, les 

 jeunes gens voyagerent par curiosite ; ils firent des lelations de 

 ce qu'ils avaient vu et appris. Tons leurs compatriotes se 

 plurcnt a les entendre ; I'amour-propre national excita, de- 

 veioppa le genie, et les poetes d'Islande furent illustres pen- 

 dant plnsieurs siecles. Les langues du Nord differaient alors 

 tres-peu les unes des autres : un poete islandais parcourait les 

 trois royaumes de la Scandinavie, et tons les pays qui bordent 

 la mer Baltique; il allait meme en HoUande, en Angleterre, en 



(i) L'un de nos collaborateurs , qui jouit d'une reputation euro- 

 peenne bien meritee , avait tcinoigne le desirde fairc coiinaitrel'^^i/a, 

 dans la Revue En'cj-clopediquc , et nous nous somnies empresses dc lui 

 procurer ce recueil. Nous esperons qu'il pourra bientot en presenter 

 a nos lecteurs une rapide Analyse, qui sera comme le complement 

 de la JVolice que nous leuroffrons aujourd'hui. N du R. 



