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expliqueiit aiseiiiciit des poesies antiques qui enihanasbeiit 



bcnuconp nos savaus. 



On pcul classer les saga's aiiisi qii'il suit , savoir : 



i''* DIVISION. — Saga's historiq lies , qui Iraitent des evenemcns 

 des terns hisloriqucs. 



i""^ section. — Histoiie de I'lslaude et des auties iles dc l.i 

 mer du Nord. 



2^ section. — Histoire des pouples de la Scandiiiavie. 



11^ DIVISION. — Saga's romantiqucs et mjthologiques , <jiii 

 contieuncnt des traditions concernant les siecles antenenrs a 

 I'ere historique. Des evenemens veritables fonnent sans doiito 

 la base de ces ouvrages; mais le long espace de terns ecoule 

 entre les faits et les narratinns ne pormet pas de les adtncltie, 

 sans une grande circonspcction et uiie critique severe, conime 

 nionumens autlieiitiques. 



Ill® DIVISION. — Saga's sitr I'histoire grecqiie et sur I'histoire 

 romaine,. — Ce sont, pour la plupart, de simples traductions. 



IV® DIVISION. — Saga's de clicvafcrie. — Ces ouvrages sont, 

 en grande partie, tires ou imites des auteiirs francais, anglais 

 ou allemands; la plupart oiitete faits par oidre du roi norve- 

 gien Hakon Hakonson. 



Uu tres-grand nonibre do saga's ont ete composes par des 

 moines; une autre partie est due a des savans islandais. Nous 

 iguorons actuellement les noms de presque tons ces auteurs. 



Les saga's ont etc ecrites sur des peaux de veau tres-peu 

 preparees; le tems et le grand usage qu'on a fait de ces ecrits 

 Ics ont rendus extremement difliciles a lire ; c'est sculement 

 depuis le xvi® siecle qu'on a substilue le papier a la peau de 

 veau. 



Beaucoup d'tcrits origiuaux ont ete perdus. Des copies, et 

 des copies de copies so sont succedees ; ainsi plusieurs textes 

 out ete de plus en plus alteres. 



Au commencement du siecle dernier, le savant antiquaire 

 islandais ylrnc Magnlsson, voyant ces pertes avec un prnfond 

 regret, et aiiimu du plus vif desir de sauver ces ouvrages prt- 

 citux, sacriiia son tems et une grande partie de sa fortune pour 



