SUR UGO FOSCOLO. 3i 



et avoir vecii en veritable epicmieti. Mais, dans ces situations 

 (liverses,il sut toiijoiirs se faire distinguer par son esprit etpar 

 rotiginaHle dc ses idees. Onekjues personnes, pen bionveil- 

 ianles pour liii, ont attribne a cette extreme mobilite I'abscnce 

 de caraclere litteraire que Ton reproche a ses diverses pro- 

 tlnctions : plus justes ou plus indulgens, nous preferons I'attri- 

 buei' aux elans d'une brillante imagination, et nous nous bor- 

 nerons a faire rematqucr cette chaleur de sentiment et de style 

 f]ui anime sa prose et ses vers, et qui lui assigne un rang 

 distingue, parmi les litterateurs dont s'honore I'ltalie. 



Foscolo avait debute a Venise, comme auleur dramatique, 

 par sa tragedie de TJiyeste. Elle recut de grands eloges des 

 eomediens italiens qui, a dire vrai, nc sont pas des juges tres- 

 competens en ce genre. Mais il eut le merite de se declarer 

 aJmirateur des Grecs , et d'imiter Alfieri, dans un terns oi!i la 

 plu])art des litterateurs italiens deprcciaient encore la nianiere 

 et le style de ce poete. Foscolo montra un jugement plus sur 

 (jue ses panegyristes enthousiastcs : il reconnut lui-nieme les 

 imperfections de sa tragedie; et, sans rejeter le systeme qu'il 

 avait adopte, il se proposa de tirer un parti plus convenable 

 de ses etttdes , dans ses autres ouvrages. 



L'impression que fit sur lui la lecture de Werlher, lui ins - 

 pira I'idee d'ecrire les Lettres , aujourd'hui si connues, de 

 Jncopo Ortis. II s'estpeint, sous ce nom, tel qu'il etait,oulel 

 qi'il voulait s'offrir, dans la position d'un aniaut desespere. 

 Bien qu'on recoimaisse, dans le fond du sujet, une imitation 

 peut-etre servile de Goethe, les traits de feu par lesquels il 

 raracterise sonheros, et plus encore ses allusions aux evene- 

 niens dont sa patiie etait le theatre, et les souvenirs et les 

 opinions de queiques-tins de ses contcmporains, dignes de 

 vivre dans la posrerite, font lire son roman avec nn vif interet. 

 Ce genre de literature etait peu goute chez les Italiens. Uga 

 Foscolo a ete I'un des premiers qui aient songe a I'introduire, 

 Les litterateurs routiniers voulurent en vain decriercetouvrage, 

 qui fitbicnlot les deliceS de toutes les classes de la societe, et 

 parliculierement des femmes. Ainsi, Foscolo a contribue a 



