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oOi on la chcrchc. Ainsi, par cxemple , on a commence par 

 chercher, dans I'infliotion des peines judiciaires, I'exeicice d'un 

 droit : on I'y a trouve. La dtcouvcrte etant faite , on a traile 

 dii droit de pnnir en general, puis du droit d'envoyer aux 

 travaux forces; puis, du droit de tucr. Nous avons vu naguere 

 des societes philanlroijiques et savantes mettre en question si 

 la societe a le droit d'infliger la peine de moit. La dessus d'e- 

 loquens niemoires ont ete composes, et des prix ont ete dis- 

 tribues : on aurait dit que la cjnestion avait ete clairement et 

 irrevocablcment decidee. Cependiint, elle est aujourd'hui aussi 

 obscure qu'elle I'etait avant d'avoir ete posee. Ceiix qui parais - 

 sent convaiiieus du defaut de droit dans I'infliction de la peine 

 ne peuvent cachcr leur etonnement de voir que, chez tontes les 

 nations, on tue journcllement des liommesen conscience. Cela 

 leur parait d'autant plus inconcevable , que suivant eux le droit 

 brille clairement aux yeux de tous les hommcs par sa propre 

 lumiere, et que toute la science du monde ne sauiait en ac- 

 croitre la clarte. 



N'y aurait-il point ici, comme dans la plupart des disputes, 

 quelque expression ambigue qui rendrait la question insoluble? 

 Pour nous on assurer, voyons comment se passent les faits, et 

 tachons de ne donner h chaque chose que le nom qui lui con- 

 vient. Un individu que le besoin tourmente rencontre un 

 homme, ie tue, prend sa bourse et s'enfuit. La-dessus un ma- 

 gistral decerne centre lui un mandat, des gendarmes I'arretcnt 

 et le mettent en prison , des juges lui font son proces et le 

 condamneut ^ raort : un magistral le fait alors livrer a d'autres 

 gendarmes, lesquels le menent en grande pompe sur une place 

 publique;la, ils le livrent a d'autres hommes qui I'attachcnt, 

 ct puis lui coupent la tele. 



Ici, ilest un fait general et constant : c'estla manifestation de 

 I'autorite etde la puissance; nous voyons des hommes qui com- 

 mandent, d'autres qui obeissent , et un tierssur lequel s'exerce 

 Taction de tous les autres. II n'y a rien la d'equivoque, rien de 

 sujet i contestation : nulle question pour les academies. Mais, ces 

 hommes que nous voyons commander, ceux que nous voyons 



