LITTERATURE. 9"5 



jour; I'examen, qui guide partout les vrais savans, et surtout 

 ce doute veritablement philosophique dont ils commencent ^ 

 s'honorer, ont discrudite cette habitude de corrections et de 

 substitutions, trop commune dans Ics premiers sieclesde I'ljrudi- 

 tion moderne. Le moment actual est done reellement favorable 

 a une revision generale des traductions que_ la litterature 

 Irancaise a produites jusqri'ici. On avancera peut-etre assez 

 dans la connaissance enlicre de I'antiquite pour qu'un jour 

 aussi on qualifie de belles infideles les versions fraucaises que 

 notre epoque aura declarees parfaites : mais il en est ainsi de 

 toutes les oeuvres humaines , et il y aura trop a gagner pour la 

 societe dans un tel etat de choses, pour que les renommees qui 

 pourront en patir, ne consentent de bon coeur a etre surpassees 

 a ce prix. Il n'y a pas la pour les ecrivains de motifs de decou- 

 ragement: la science actuelle, qui travaille reellement pour le 

 bonheur commun , acccptera ce pacte, et, placee pour ainsi dire 

 entre deux feux , elle combattra honorablement les deux masses 

 de competiteurs a la fois; ceux qui I'ont devancee, afin de faire 

 micux qu'eux , et ceux tjui doivent la suivre , afin de leur laisser 

 moins ou meme rien a faire, s'il est possible. II n'y a que de 

 I'honneur et de la generosite dans une pareille lutte. 



C'cst ce qu'ont tres-bien compris les savans distingues qui 

 ont associe le concours de leurs lumieres au zele eclaire de 

 M. Panckoucke pour le succes de la nouvelle et vaste entre- 

 prise que nous annoncons. Habitues par leur gout ou par leurs 

 devoirs a vivre avec I'antiquite latine, a s'instruire a ses lecons, 

 a s'emouvoir a ses recits, a se former aux eternels modcles du 

 bon esprit et du bon gout qu'elle nous a laisses, iis ont voulu 

 faire participer a tant d'avantages, a tant de pures jouissances, 

 tous ceux qui ne connaisseut pas assez son admirable langagc 

 pour I'ecouter et le comprendre sans les ecours d'un interprete. 

 Fideles a la mission qu'ils se sont dounee, c'est pour le lecteur 

 fi"incais qu'ils la rempliront en toute conscience : c'est a lui 

 qu'ils vouent les fruits de leurs longues veilles, et sans qu'il 

 soup^onne meme quels penibles labeiirs les auront ainsi portes 

 a leur maturite. 



