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comment M. Manuel occiipa et quitta la tribune. Ce que je 

 voudiais poiiidre dignement ici , e'est une de ces ames d'une 

 trempe rare, qi;e la nature dispense bien pen souvent aux 

 hommcs , et qu'il n'etait possible d'approcier que lorsqu'on 

 avait beaucoup approclie M. Manuel. Ce n'etait point la cha- 

 leur et I'cclat qu'il fallait chercher en lui, niais la force simple, 

 ej^ale et inalterable. Son esprit n'avait pas cette ■vivacite qui 

 I'end les esprils inegaux susceplibles de grandir ou de baisser 

 avec les circonstances; le sien etait juste, ouvert et sur. II 

 concevail bien , et il concevait vite ; il s'exprimait avec ele- 

 gance, avec vigueur et avec une imperturbable assurance. Aussi 

 elait il le seul improvisateur bien reel qui cut [)aru a notre 

 tribune depuis douze annees, le seul qui n'apprit jias de dis- 

 cours d'avance , le seul qui prit la discussion au ])oint ou elle 

 etait arrivee. Les esprits bouillans ne sont pas les plus propres 

 a I'improvisation ; ils se troublent ou se precipitent, et n'a- 

 gissent pas avec cette regularite qui assure la suite des idees 

 et la continuite du discours. Barnave n'avait pas I'eloquence 

 de Mirabeau; il etait plus veritablement improvisateur. M. Ma- 

 nuel avait dans sa force d'esprit le principe de la veritable im- 

 provisation oratbii-e. Cette force ne jette pas ordinairement 

 beaucoup d'eclat ; elle ne se montre , n'apparait au dehois 

 d'une maniere imposante, que lorsque, tout s'ebranlant autour 

 d'elle , elle resle seule debout. Un mot de simple bon sens , 

 quand tons les esprits sont agites , est un irait de genie. Quel 

 respect n'a t-on pas pom* la raison qui survit a toutes les 

 aiitres.'' M. Manuel avait un autre avantage : e'eiait de pouvoir 

 resumer ime longue discussion , de resister seul a la fatigue 

 generaie, pour recueilliret comparer tout ce qui avait etc dit, 

 pour debrouiller celte confusion d'idees ou jettent toujours 

 les controverses trop longues. C'etait encore a sa force qu'il 

 devait cet avanlage. U'apies les paroles neltes et fortes qu'il 

 employait quclquefois, on lui a suppose un esprit absolu et 

 violent ; c'etait , au contraire , un esprit modere et sage. Cet 

 ecle(;tisme qui signale notre epoque dans toutes les sciences, 

 etait sa theorie de choix. Que de fois je lui ai entendu vanter 

 cette direction des esprits , et soutenir qu'il n'y a point de 

 verite absoliie ; qu'il faut eclaii-er toutes les opinions les unes 

 par les autres ! Mais il n'avait qu'un laugage , tandis que la 

 plupart des honunes en out deux. Il netait pas, comme beau- 

 cou])d'hommes,uu modere detribime et un demagogue de salon. 

 « La tenue, la suite qui formaient les traits distitictifs de son 

 esprit, formaient aussi les trails distinctifs di: son caractere. Ce 

 qu'il avait aiuie une fois, il I'aimait tonjoiu's. Dans son ame, ou 

 tons les sentimens demeuraient inalterables, il avait conserve 

 im pen de cette chaleur patriotique qui remplissait les camps, 



