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de la baibaiie ou elle etaitplongee (i). Tout voyageur liii de- 

 vrait done un religieux pelerinage; et cependant un pelit 

 nombre, parmi ceiix qui parcourent I'ltalie, se docident a la 

 visitor. La cause en doit eti e atlribuee , sans doute, a I'impossi- 

 bilite oi!i Ton se trouve d'aborder cette ville, soit a cheval, 

 soit en voiture ; mais comrae on m'avait fait esperer que je 

 pourrais y decouvrir les vestiges d'une loi maritime tres-im- 

 portante, citee par un grand nombre d'ecrivains , et dont on 

 a perdu les dispositions (2) , je pris le parti d'cclaircir ies ver- 

 sions contradictoires eniises par les auteurs a ce sujet, et d'ailer 

 i'l la source meme pour rechercher les traces de cette loi si 

 vanlee. Je m'embarquai done dans le port de Naples a deux 

 lieures apres inidi, avec un de nies amis, M. B... , et fis voile 

 pour Castellainare sur une de ces lancelles (sorte de penlches), 

 montees par de vigoureux mariniers, qui servent a la commu- 

 nication entre les deux villes. 



Une brise legere enfle notre voile latine; et, quoique tout, 

 promette une heureuse travcrsee , nos mariniers comptent 



(i)Un grand nombre d'histoiiens attribuent aun Amalfitain, nomme 

 Gacla/10 GiojA. , I'invention de la boussole , et cette circonstance a 

 fourni a Baldi , poete italien du xvie sifecle , le sujet du charmant 

 episode qui termine son poeme de la Naulica ; Venise , iSgo , in-4°. 

 On salt que nous devons a la ville d'Amalfile premier nianuscrit des 

 Pandcctes qui ait ete retrouve. 



(2) Freccia , Giannone , Azuni , et plusieurs autres ecrivains, assurent 

 que durant le moyen 5ge la republique d'Anaatfi etait regie, sous les 

 rapports inaritiuies , par une loi d'une haute sagesse , et qui, sem- 

 blable a la loirhodienne, avail ete successivement adoptee par divers 

 peuples de I'ltalie, ou elle etait connue sous le nom de Table amalfitaine. 

 Malheureusement , aucuii de ces auteurs nedonne le texte de cette loi, 

 etquelqueshisloriensdu royauine de Naples assurent qu'ellen'a jamais 

 •ite publiee. (Dizzlonario geografico raggionato; Naples, 1797. In-8 ', 

 page i6r.) Quelques Napolitains avaient annonce a M. Ic professeur 

 Pardessus que les manuscrits de cette loi se trouvaient dans les mains 

 d'une famille Panca , deineurant a Amalfi. Ce fut dansle but de veri- 

 fier ce fait que j'entrepiis mon voyage. 



