3^6 NOTICE BIOGRAPHIQUE 



propre. Siibjiiijue par celte lecture, il se persuada que la civi- 

 lisation euiopcennc etait iin contre-scris , et que , de toutes 

 les professions, celle du savant etait la plus contrairc a la na- 

 ture. Cette conviction qui changea toute sa deslinee, excrca 

 une influence marquee sur la tendance de ses travaux jiisqu'i la 

 iin de sa vie, nitmc sur ceux qui avaient pour objetdes etudes 

 scientifiqucs, puisqu'il s'occupa sans relache de I'application 

 d'une niethode populaire a renseignement du latin. A peine 

 rcmis d'une maladie grave, produite par un execs de travail, 

 il bruia ses notes, ses exlraits, srs collections de manuscrits 

 sur le droit et sur I'histoire de la Suisse, pour se vouer k 

 I'economie rurale. 11 acquit des connaissances tlieoriques et 

 pratiques dans cette partie, et il aliena son patrimoine, pour 

 acheter, dans le canton d'Argovie, une petite campagne qu'il 

 appela Neuhof; c'est la qu'il s'ouvrit une carricre agricole , a 

 I'age de vingt-deux ans. Son mariage avec M"" Schoulthess, 

 fdle d'un negociant de Zurich , lui fit prendre un interet dans 

 une fabrique de coton i laquelle il se devoua d'une maniere 

 active. Son nouveau gcnie de vie, a !a fois agricole et indus- 

 triel , lui fit connaitre I'etat de misere intellectuelle et morale 

 du peuple; son ame s'emut d'une pitie profonde, et des ce 

 moment il resolut de combattre, par tons les moyeus qui 

 pouvaient dependre de lui, cette maladie iuveteree de nos 

 societes modcrncs, objet d'une deplorable et criniiuelle insou- 

 ciance. Il forma, en 1775, dans sa petite propiiete un institut 

 pedagogique pour des enfans pauvres et abandonnes. Bicntot 

 il se vit entoure dune cinquantaine de jeunes garcons, dont il 

 fut le pere, I'appui , I'instituteur. Pestalozzi soutint, par ses 

 seules ressoiirces personnclles, sa genereuse entreprise : per- 

 sonne ne voulut s'associer an projet de transformer en eires 

 humains des enfans condamnes des leur bcrceau a la degra- 

 dation; a peine rencontra-t-il quelques liommes capables d'ap- 

 precier cette idee sublime. L'agricultiue et I'industrie manu- 

 facturiere entrerent dans le plan d'ediication de Pestalozzi , 

 comme moyens d'occupation et comme offrant la perspcctivtr 

 d'une carriere ulile a des enfans jjriiiiitivemcut destines a la 



