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passer, il aura le double merile de la science et dii coiiraL;e : 

 car il en faut pour rompro on visiere a cerlains ('riulils qui nc 

 sc niontreut {,'ncre Iraitablcs snr le chapiire de la contra- 

 diction. 



Si i'apprcnais Thebreii , les sciences , rhistoire ; 

 Toutcela , c'est la mer a Loire, 



a dit notre L» Fontaine, dont le scepticisme epiciuicn etait 

 cent fois plus pres de la verite que la presomption crcdule des 

 docteurs de son terns. Rien n'est plus difficile , selon nioi , que 

 d'arriver a une verite historique entierenicnt satisfaisante, sur- 

 tout pour rhistoire ancienne ; mais, si Ton ose aborder les ques- 

 tions de chronoloii;ie , la chose devient phis diflicile encore. 

 En effet, quels sont les monumens les plus anciens de I'his- 

 toire? La Genese , les zodiaques egyptiens, des fragmens 

 informes de Sanclioniaton. La Genese : elle ne prouve rien aux 

 yeux de la critique, puisqu'eile n'est pas de son ressort et 

 qu'on ne pent la discuter, sans ebranler les fondemens de 

 tDUtes les communions clireliennes. Les zodiaques : chacun les 

 explique a sa guise. Les lambeanx du grand nuvrage de San- 

 choniaton qui etait , dit-on , romme la Genese du paganisme : 

 le savant Court de Gebeliii a perdu asscz d'encre et de papier 

 a vouloir les expliquer. En these generale , il est a regretter 

 que, pour tons les peuples lettres , a I'exception des Chinois, 

 les bases de I'histoire , et les bases de la religion soient les 

 memes : on ne pent discuter les unes , sans meltre en ques- 

 tion les aulrcs ; on marche a travers des feux ; pnrtout se pre- 

 sentent des ecueils ; ce n'est pas la seulement le cercle de Po- 

 pilius, c'est le lit de Procuslc. ] 



De cet etat de cliosps auquel tout honnetc homme doit se 

 soumettre sous peine en Angleterre d'etre defere devant un 

 jury, en France de comparaitre devant la police correction- 

 nelle , il rtsulte pour les adeptcs de la science chronologique 

 la necessile de se resigner a borner le cercle de leurs libres 

 speculations au xii" ou xiii* s.eck- avant notre ere. Au dela 

 dc celtc liniito , toule certitude historique s'evanouit , on 



