SCIENCES MORALES. 33 1 



paicoiirluu chemiii sans issue, Ton navigue sur line mer sans 

 rivages, on incsiire iin abimo sans fond. En de9a , au con- 

 traire, tout dans I'liistoire gicoque , assyrienne , mediqiie , 

 jnive , ot;yplieiine , commence a presenter sur les faits im- 

 poitans , les caracteres de la vet ite. II n'en est pas de nieme 

 de riiisloire romainc : rien de nioins prouvc , selon moi , que 

 tout ce qu'on nous rncontc si pertinemment sur les commen- 

 cemens de Rome ; rien de pins obscur que la clironologie 

 romaine. Ces incertitudes, ces obscurites proviennent de deux 

 causes principales : la premiere, est pour les commencemens de 

 Rome, I'absence presque totale de mo:inmeus ecrits ; la se- 

 conde consisle dans I'irregiilai ite de I'annee des Romains. 



Quant a I'iiicertitude des premiers terns de Rome , je n'insis- 

 terai pas davantag(! ici sur ce point ; j'y reviendrai plus tard. 

 II me suffit d'en avoir fait mention pour douner a penser que, 

 si M. de Forlia est parvenu a trouver une chronologic romaine 

 en tout point satisfaisante , iln'a pas accompli une tarhe facile; 

 ct Ton pent dire que, si le berceau tant soit peu fabuleux de 

 la pretenduc Glle de Troie pouvait etrc defendu avec succes 

 par qnelqu'uu , il nc faudrait pas chercher un autre Hector : 



Si Pergama dextra 

 Defend! possent , etiam hdc defensa fuissent. 



Les prolegomenes du tableau ehronologique sont divises 

 en Lxxiii articles. Dans les seize premiers, le savant auteur pose 

 les principes generaux de sa chronologie, (ant relativement 

 a I'annee greeque qu'h I'annee romaine : il entre a cet egard 

 dans les detiuls les plus curieiix et les plus instriielifs. Quel- 

 ques-unes de ses demonstrations, etablies malhematic|uenient 

 avec le secoiirs de I'algebre, pouriont effaroueher les lecteiu's 

 superficiels; mais clles seront accueillies avec plaisir par ceux 

 que n'effraient point ime instruction penible, pourvu qu'elle 

 soit solide. Au reste , M. de Portia a sn temperer la secheresse 

 de la raatiere par d'heureuses excursions dans le domaine 

 d'une ei'udition moins aride. Les formes de sa discossion sont 

 tres-faciles, partout on elles ne soiU pas berissees de signes 



