SCIENCES MORALES. 337 



aiiteurs cites par Denys, et pariiii Icsquels il nommc Aristote, 

 ont cm Rome l)alie lonj^-tems avaut I'epoque L;eiicralemcnt 

 reconnue. M. do rortia consacre iin article enlier i disculcr Ic 

 merite de ces divers ecrivains (xlviii) dont la pliipart sont a 

 peu pres iiiconnus. 



Une discussion non moins iniportantc est cclle des divcrses 

 objections qui ont etc faites centre I'authenticitc des premiers 

 fastes de Rome. Le premier auleur de ces doutes critiques est 

 un Francais, M. de Pouilly, qui, en 1722, altaqua en pieine 

 academic les narrations si resjjectees de Tite-Live et de Denys 

 d'Halycarnassc. Ses argumens ne demeuierent point sans re- 

 ponse , et I'abbe Sallier prit le soin de les refuter. En 1788 et 

 et 1750 , Beaufort reprit la question traitee par Pouilly. Plus 

 tard , I'EvESQUE, dans son Histolre critique de la republiqiie 

 romaine, publiee en 1807, reprit les argumens de ses prede- 

 cesseurs , en les niodifiant avec sagessc. Sans aller anssi loin 

 qu'eux, il me scmble avoir prouve que I'hisloire romaine , dans 

 ses details et pour \es^ premiers siecles , n'est qu'une fable 

 con venue. 



M. de Fortia n'est point de cet avis, et en cela , bien des 

 savans du premier ordre partagent son opinion qu'on pent bien 

 dire ctre la plus generale : je lui fais cette concession , mais 

 tout en demeurant pour mon compte aussi fidelc que jamais a 

 mon sentiment negatif. 



En effet , qu'on prouve tant qu'on voudra que les Romains 

 ont ecrit de bonne heure, que les livres de Numa ont reelle- 

 naent existe , et qu'apres rincendie de Rome par les Gaulois on 

 ait pu sauver qnelques inscriptions , queiqms registres publics, 

 il n'en est pas moins positif qu'avant Fabius Pictor, qui vivait 

 au terns de la seconde guerre punique , Rome n'a ])as en d'his- 

 lorien. Le moyen alors, c'est-a-dire, au bout de cinq siecles, 

 qu'avec les inscriptions frustes la plupart, avec des annales 

 redigees par des pontifes credules ou menteurs , et dans tons 

 les cas infiniment abregees , avec des memoires de famille ou 

 la vanite patricienne mentait d'avance a la posterite , et dans 

 ses pretentions diverses attribuait quelqnefois le meme con- 

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