LITTERATURE. 34? 



amis ne vissent en lui, non-sculeraent le preniier, mais le seiil 

 auteur, createur et modele dans cette sorte de roman. La ve- 

 rife se faisait jour neanmoins an milieu de ces discussions ; et 

 il arrivait de cette polemique, ties- innocente d'ailleurs , ce 

 qui arrive toujours en pareil cas; savoir, que le gout du pu- 

 blic , fortement prononce pour tout ce qui rappelait des sou- 

 venirs historiques, fit naitre une multitude d'autres ouvrages 

 du meme genre, dont pUisieurs ne sont pas indignes du 

 maitre ; cette branche de litterature , dcvenue plus impor- 

 tante , et appelant une attention plus scrupuleuse dc la part 

 des critiques , leur a permis de mcttre chaque chose a sa place, 

 et d'attribuer aux divers auteurs la portion de gloire qui leur 

 appartient reellement. 



L'interet qui se rattache a cette question a ete si general 

 qu'on me permettra sans doule d'en dire quelques mots. 



Nous avons ete forces de tout terns , par I'impossibilite de 

 connaitre tons les individus des sieclcs passes, de distinguer 

 les hommes en personnages historiques et non historiques 

 dans la premiere classe sont ceux qui ont eu assez d'inOuence 

 surla marche des affaires publiques, on de la civilisation, pour 

 que I'histoire recueillit leurs noms avec la dale et les circons- 

 tances de leurs actions ; dans la seconde se trouve la multi- 

 tude de ceux dont nous n'avons jamais entundu parlei-, c'est- 

 a-dire , plus des neuf cent q-iatre-vingt-dix-neuf milliemes de 

 I'espece humaine. II est certain , d'ailleurs , qu'un roman , qui , 

 dans son acception la plus generale, est une narration faite 

 a dessein d'amuser, deviendra historique, si Ton y met en scene 

 des hommes auxquels nous donnons ce nom , ou s'i! retrace 

 particulierement une epoque dont I'hisloire seule peut nous 

 donner une idee. 



II n'y a pas jusqu'ici de difficulte , mais il s'en presente une 

 dans la pratique : quel role fera-t-on jouer a ces personnages 

 dits historiques? Seront-ils les heros du roman? Mais oi\ 

 trouver une vie assez remplie d'evenemens pour suffire a plu- 

 sieurs volumes , et dont toutes les actions convergent assez 

 vers un seid but pour conserver toujours Tunite necessaire a 



