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que sorte suriialurels, tt qtii cscrcciit siir les aiUres acteius 

 line influence mcrveilleuse, qui tiop sou vent n'est pas expli- 

 quee : I'Espion , le Pilote, Lincoln le peie, sunt des ctres de ce 

 genre. Sous le rapport de i'interet, on aurait tort de s'en 

 plaiudre ; car nous sonimes tous tellemenl amis du menfeilleux, 

 que nous ne pouvons nous en detacher, sous quelque forme 

 qu'il se presente; et, pour le dire en passant , les romanciers de 

 ce siccle out montre "quel cas il fallait faire des declamations 

 des critiques du siecle passe coutre renqiloi du nierveilleux 

 dans le poeme epique. Mais j'avoue que dans un roman des- 

 tine a peindre la societe au sein de laquelle nous vivons, j'ai- 

 nierais mieux qu'on ne presenlat pas de ces elres fantastiques, 

 dont I'apparilion, meme dans un livre, peut produire des im- 

 pressions danjj'ereuscs sur les tetes faibles et sur I'imagination 

 des femmes. 



Une creation qu'il est plus difficile d'excuser sous le rap- 

 j}ort litteraire, c'est celle de ces personnages grotesques, re- 

 produits presque parlout. Dans les Mohicans, c'est David la 

 Gamme, le maitre de chant; dans la Prairie , c'est le inedecin 

 Obed; dans I'Espion, le chirurgien Sitgreaves : nou que ces 

 caracteres soientblamables en eux-memes, puisqu'ils sont dans 

 la nature, et qu'ils n'ont rieu de repoussant; mais il esl trop 

 clair qu'ils sont places la sans aucune necessile, seulcment 

 pour que les conversations qu'on leur fera tenir, ou les actions 

 ridicules qu'on leur pretera , allongent encore le volume. 



11 n'cn est pas de merae de ces figures ou les auteurs sembient 

 avoir voulu montrcr ce que peut devenir I'homme, lorsque ses 

 facultes, fortcraent excitees et dirigees vers un meme but , sont 

 encore favorisees par une laille ou luie force pen ordinaires : 

 tels sont, dans I'Espion, et dans le Pilote , le capitaine de dra- 

 gons Lavylon et le contre-maitre Tom-le-Long : ces personnages 

 sont de veritablcs creations, et le role important qu'ils jouent ne 

 permet pas de les regarder comme des hors-d'oeuvre. II fau- 

 drait y ajouter , dans un autre genre, quelques portraits de 

 femmes , qui tous se distingiicnt par la grace caracleristique dti 

 sexe , jointe tanlot a une fermete de resolution peu coinmime. 



