38o LIVRES ETRANGERS. 



les abus innombrables , qui s'etaient iiitrodiiits dans I'eglise 

 pendant les tenebics dii moyen ago, fiissent restcs inapercus 

 dans un |)ays oil la renaissance des Icttns et des aits s'etait 

 accomplie avec lant d'eclat, et d'ou les liiniiercs s'etaient cn- 

 snite repandiies dans tout le resle de I'Eiiroiie. Cepeiidant , 

 cette opinion , quoique fondee sni des fails ineontestables et 

 sur des raisonnemens solides , n'avait jamais tiouve une pkinie 

 savaute qui s'oceupat de la developper dans (onto son eteiuiue. 

 Uu philosophe ecossais vient de remiilir oelte lache avec bon- 

 henr. II a deniontie, le flambeau de I'liisloire a la main, que , 

 depnis le onzieme siecle, tons les honimes eclaires de I'Jlalie 

 attribuaient les desordres de I'eglise , d'aboid a la puissance 

 lempoielie des papes , soutenant par la violence des preten- 

 tions que la raison reponssait ; ensnite, a leur snpreu.atie spi- 

 rituelle qui avait depouille les eveqnes et les cures de leur 

 mission apostoliqne directe ; cnlin , a I'immensite des ricliesses 

 qui avaient amene la corruption des moeurs dans le liaut clerj^e, 

 et altere la saintete et la purete de la religion primitive. C'est 

 alors qu'un cri universel se fit entendre et se prolongea pen- 

 dant quatre siecles, pour fairc cesser des scandales aussi re- 

 voltans ; et I'opinion sur ce siijet avait fait de tels progres , elait 

 devenue si dominante, que ce fut en Italic que les reforma- 

 tcurs de la Suisse et de rAlleniagne puiserent le jirincipe de 

 leur enthousiasme et Irouverent le plus grand nombre de pro- 

 selytes de leurs doctrines. On doit surtout remai(pier cpie les 

 ])lus ardens dcfenseurs de la refcjrme etaient tons des ecclesias- 

 tiques eininens par leur piete et par leurs Inmieres , et que des 

 cunciles meme, tels (pie ceux qui se tinreut a Pise, a Bale et a 

 Constance, s'etaient ranges soleuuellement de ce patii. 



L'autenr a snivi le developpement de cette grande revolu- 

 tion avec beaucoup de precision et de talent. II a puise aux 

 sources , et a consulte les documens que les annales |)oliliques 

 (!t lilteraires de I'ltalie presenient sur ce sujet. La seconde |)artie 

 de I'onvrage est consacree a decrire les moyens em|)loyes par 

 la cour de Rome pour extirper la refoinie de cette cuntree; et 

 tout ce ipi'on sait sur de semblables ciitastroplies ariivees dans 

 il'autrcs parties de rEurope , se reproduit ici sous des formes 

 identiques. Ce sont toujours les memcs ruses, les nienies vio- 

 lences, les memes atruciles, les niemes massacres, ipii ont 

 deshonore la religion et la race bumaine. La seule opinion de 

 I'auteur que nous ne partageons pas, c'est <|u'il parult attri- 

 buer a un mantpie d'energie de la pait des protestans italiens 

 de s'etre laisse ecraser de la sorte , sans opposer aucune re- 

 sistance efficace. Mais la memo chose n'arriva-t-elle pas en 



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