SCIENCES MORALES. l^^-J 



Pai-mi les causes f[iii contribuerent le plus a f;.ire de l;ii iin 

 Srand pliilosophe, il fant mcttre sans doiite la nianicre dont il 

 luteleve. Instriiit dans les langues anciennes, commc cliacun 

 de nos enfans est inslniit dans sa langiie mateinclle, il ne vit 

 presque aucun genre de mciite a lire on mcnie a pnrlcr coiiram- 

 iiient la langue de Ciceron on de Virgile. II eniplova par con- 

 seqnent, des sa plus tendrc jeunesse, le terns qtie les autres met- 

 taient a apprendre dn latin on du grec, a nonrrir son esprit des 

 pensees des anciens philosophes. Ayant appris les langnes an- 

 ciennes de Ires bonne henre, et en qnelqnesorte sans s'cn aper- 

 cevoir, il fnt choqiie de voir que le terns le plus precieux de la 

 jeiuies.se n'etait employe qu'a apprendre des mots. Le sm'nir-faire 

 fut tout a ses yenx; le savoir-dire, tlegage de lout autre merite, 

 ne iui parut qu'une frivolite. Sous cg rapport, Monlaigne doit 

 etre I'homme de noire siecle ; ot plus nous ferons de prosres, 

 plus sou nom et ses ecrits deviendront popniaiics. 



Les ecrits de Montaigne sont de beancoup superieurs a cenx 

 de la pkipart des ecrivains du dix hnitieme siecle. Des pensees 

 qui, dans ses ouvrages, sont d'un bon sens et d'une justesse 

 adiiiirablcs , sont souvent devenues de miserables sophisme^: 

 dans les ecrivams qui s'en sont emparcs, soit parce qu'elles 

 ontete mal entendues ou mal appliquees, soit parce qu'elles 

 otitete exagereesjnsqu'au ridicule. J.J. Rousseau, par exemple 

 na presqne pas une pensee qui ne soU prise d.uis xMoniaigne' 

 mais aiissi il n'en a presque paspris une seule quil n'ait faussee^ 

 soit dans ses developpemens, soit dans ses applications. Deux 

 chapitres des Essais sur I'educatlon renfermcnt phis d'observa- 

 tions jusles, plus de verites utiles que tons les gros livres .ai'on 

 a cents sur le mcme sujct. Ces deux chapitres devraient' etre 

 le manucl de tons les pcres de famille, de tons les instituteurs 

 lis peuvent, du reste, etre resumes en deux mols : c'est qu'/7 

 ncfaut apprendre aax enfans que ce qii'ilx dnivenl faire etant 

 grands. 



Les Essais de Montaigne ne sont point un ouvrage destine a 

 des hommes d'une profession particuliere; ils conviennent ega- 

 lement aux hommes de tous les etafs ou de toutes les condi- 

 lions. Regler sa vie de la maniere la plus avanta-euse aux 

 autres et a soi-meme est la science que I'auteur eiisei-ne et 

 cette science doit etre ceile de tous. " ' 



Rieu n'est plus propre a constater les progres du bon -ens 

 .1 une liation <,ue la diffusion des .'crits de ce philosophe. 

 Le libra.re qui les met a la portec des fortunes modestes 

 lait preuve de discernement, et meiite que ses efforts soient 

 encourages. Esperons que la honne opinion qu'il a concue du 



