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il postule un eitiploi diplomatique, en meme terns qu'il met ea 

 jeu tons les aitiliccs du seducteur pour se faire aimer de la jeuae 

 ct naive Emma , (illc adoptive de M'"" de Terny. Cette femnie, 

 deja sur le relour, unit a de bonnes qualites les gouts du monde 

 et dela dissipation; clle est engouee du comte de Selmar, qui 

 est installe dans son chateau, et qui trouve ainsi le moycn de 

 s'insinuer dans le coeur d'Emnia qui I'aime sans le savoir , et a 

 laquelieil n'a encore parle que d'amitie. Cependant, an moment 

 oil cette jeune fille commence a deviner et son propre amour et 

 les sentimens du comte, arrive an chateau de Terny la vicom- 

 tesse d'Orbigny, femme bonne, mais legere, et qui aime encore 

 Selmar, dont clle a ete abandonn(5e. Elle ne tarde pas a s'aper- 

 cevoir de Tamouf d'Emma; son innocence la touche, et elle lui 

 devoilerabime oiiveut I'entrainer Selmar. Mais bientot celui-ci 

 use de tons ses moyens de tromper pour vaincre les scrupules 

 d'Emma; cette scene de seduction se passe pendant un violent 

 orage; Emma effrayee par un coup de tonnerre s'arrache des 

 bras de Selmar et se refugie dans un pavilion ou Ton devine que 

 Selmar va la suivre , et la toile tombe. Au troisieme acte, nous 

 sommes h. Plombieres; Selmar a rej/ris ( comme on disait sous 

 le regne de Louis XV) la vicomtcsse d'Orbigny, qu'il n'aime 

 plus, mais dont I'oncle, devenu ministre , a fait adopter ses pro- 

 jets, et promet de lui ouvrir la carriere deshonneurs. Cepen- 

 dant, Emma, plongee dans une nielancolie profonde, arrive a 

 Plombieres, conduite par M'"" de Terny , qui vieut y chercher 

 pour sa lille adoptive le secotirs des eaux. Apres une explica- 

 tion entre Emma et Selmar, dans laquelle celui-ci refuse for- 

 niellemcnt de I'epouser, parce que ce lieu pourrait nuire a ses 

 vues d'ambition , la pauvre jeune (ille perd la tete, et fait I'aveu 

 de son deshonneur devant la vicomtesse d'Orbigny, et devant 

 le jeune Arthur. Arthur, dont les sentimens vertucux forment 

 un contraste assez dramatique avee rimmoralite de son pere , 

 est eperdument amoureux d'Emma; mais, sa naissance equi- 

 voque lui otant tout espoir d'oblenir sa main, il s'etait eloigne 

 du chateau de Terny ou nous I'avons vu pendant les premier? 

 actes, et c'est par hasard qu'il retrouve Emma a Plombieres. 

 Instruit de ce fatal secret, Arthur ne songeplus qu'a contraindre 

 le comte de Selmar a rendre I'honneur a la victime de ses se- 

 ductions. Mais, apres avoir employe vainement le langage de 

 I'honneur et de la vertu , il le provoque publiquement au milieu 

 d'un bal , et devant une deputation des magistrats de Plom- 

 bieres qui sont venus le remercier d'un important service qu'il 

 a rendu Meur ville. Selmar sevoitreduit a accepter cet affreux 

 combat , et le rendcz - vous est pris pour le lendemain matin. 



