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Ton invoqne I'histoirc pour abuser de sou autoritc. Ou a vu 

 les Grec;> de nouveau ; mais ee sont les Grecs modernes : la 

 foule s'y est arrelec, etonn(''c que les personnages que I'on 

 mettait sous ses yeux fussent si loiu deses souvenirs et de ce 

 (jue hii represeutait son imagination. 



Si cette ecoie nouvelic avail essaye de mellre dans ses ta- 

 bleaux ce qui fait la base de tout art : I'etude qui produit la 

 verite d'iniitation, et la beaute qui fait le cliaruie de toutes les 

 creations de I'csprit, il n'y aurait eii que des eloges a lui 

 donner ; mais il n'en a pas etc ainsi : elle a uieeonnu les priti- 

 cipes qui seuls peuvent produire des succes durables. C'est en 

 vain que Ton cherchcrait dans les productions de cette ecole 

 la pur,ete du dessin , I'elegauce des lormes , i'lieureuse disposi- 

 tiou des figures; elle a tout sacrifie a lui eclat de coukuu' qui 

 u'est qu'un des moyens materiels de Fart, et a la force et a 

 I'energie de I'expression qu'clle a quelqucfois rencontrees, mais 

 a. la place descjuelles on a trop souvent trouve le laid et le 

 bizarre. 



Des princes out eu , par leur caractere personnel, une in- 

 fluence directe sur les productions de I'esprit : Pericles, Au- 

 guste, Leon X , Louis XIV, ont vu se grouper autour d'eux des 

 hommes qui ont immortalise leur regne. Ces chefs de nations 

 avaient une grandeur, lur amour du beau, qu'ils ont imprimes 

 a toutes les creations de leur epoijue. Les grands eveuemens 

 eveillentaussi le genie. Certes, notre revolution, dans])lusieurs 

 de ses phases, avait bien de quoi emouvoir ies esprits, et les 

 letlres et les arts out bribe d'un vi fecial; cependant Bonajjarte, 

 mal seconde, a plutot uui (ju'i! n'a etc lUile aux Icttres et aux 

 arts. Dans les dcrnieres annees de son regne, il fallait qu'il fiit 

 I'objet de tons les travaux; or, I'adulatioti est presque toujours 

 luie mauvaise source d'inspirations. 



C'est en cet etat que la restauration a cu lieu. Louis XVIII a 

 compris qu'il etait necessaire d'accorder une protection speciale 

 aux artistes; il Ta fait, aiUant par inclination (lue par position, 

 car, non seulement c'etait uu homme d esprit, mais encore il 

 avait senti qu'il etait d'une politique sage de se faire des amis 

 d'une classe d'hommes qui, jiar I'independance de ses idees, 

 n'est pas sans influence. On repondit a un Directeur general des 

 musees qui demandait comment il devait employer la somme 

 que Ton mettait asa disposition: «Comme vous voudrez, pouixii 

 que vous nous fassiez des amis. ^ 



En suivant cette marche, on n'a pas tarde a fonder une na- 

 tion d'artistes, et le public a ete surpris du nombre toujoiu's 

 croissant de tableaux et de statues qui paraissaient a chaqm; 

 T. xxxvi. — Nocernhre 1827. M\ 



