SUR MA.LTE-BRUN: 579 



puis son origine, et quels qu'aient ote les litres et les nuances 

 d'opinions sous lesqiiels on I'a vu paraitre, a ete sans con- 

 tredlt I'un des phis habilement dirii^cs ct le niieuK ecrit. 

 Ce fut vers 1806 que Malte-Brun se vit definltivemeut attache 

 au Journal des Dcbats. La plupart des articles qu'il composa 

 portaient sa signature, ou du moins les initiales dc son nom; 

 ils consistent en analyses d'ouvrages , en considerations scien- 

 tifiqiies, en fragniens geographiques, que Ton peut cousiderer 

 comme des materiaux precieiix, en notices sur les contrees peu 

 connues qu'un evenenient quelconque venait signaler a I'atlen- 

 tion de I'Europe , en traductions de fragmens curieux des livres 

 etrangers nouvellement publics , et qui seraient , sans lui , de- 

 -meures inconnus a la France, ou I'etude des langues n'est pas 

 aussi generalement cultiveeque dans d'autres pays. « Outre les 

 articles que nous venons d'indiquer, Malte-Brun en redigea 

 beaucoup d'autres qui furent publics sous le voile de I'ano- 

 nyme, et dont il y aurait de I'ingratitude, dit le Journal des 

 Dcbats , ^ ne pas lui rapporter la gloire. La plupart des disser- 

 tations relatives a la politique etrangere sent sorties de sa 

 plume. La preference qu'il reclamait pour ce genre de travaux 

 lui etait facilement accordee. A I'avantage de posseder presque 

 toutes les langues de I'Europe, Malte-Brun ajoutait celui 

 de connaitre egalement bicn le personnel des cabinets, les 

 acies de la diplomatie, les rapports dc famille et d'interets des 

 differentes cours. L'etendue de sa memoire , la rectitude de 

 son jugement et I'ordre qu'il savait mettre dans rensemblc de 

 ses counaissances, lui rendaient facile I'analyse des faits les plus 

 ^jompliques. II resumait en peu de mots rt en peu de tems les 

 materiaux disperses dans les immenses colonnes des nombreux 

 journaux etrangers. Dans la chaleur de la composition, il lui 

 «rhappait encore des idiotismes gormaniques; mais ces fautes 

 legeres, qui tenaient aux souvenirs iueffacables des premieres 

 habitudes, disparaissaient a la seconde lecture. » 



Les occupations du journaliste contrii)uerent a developper 

 le talent du geographc. A force de consulter des ouvrages 

 pour I'intelligence desquels la connaissance de la surface da 



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