SUR MALTE-BRUN. 583 



tenu un succes nieritc, fut repris, en 1819, par le libraiie 

 Gide. Plusieurs cahiers en sont devenus rares ; le choix des 

 articles est excellent, et ceux da redacteur principal s'y font 

 remarquer. On y trouve des preuves nombreuses,non-seule- 

 mcnt do sesconnaissances en geographie , mais encore de I'e-^ 

 tendiicde son savoir en histoire et en philologie. TJu Tableau 

 de la Pologne ancicnne et mo d erne , compose sous le regne de 

 Napoleon, et un Traite de la legitimite , publie sous celui de 

 Louis XVIII, attestent encore la souplesse du style de Malte- 

 Brun, malgre son apparente inflexibilite Cette inflexibilile, du 

 reste, n'etait un dofant chez cct ecrivain que sur le champ de 

 bataille, c'est-a-dire, la plume a la main; car nous avons con- 

 nu peu d'horames qui dans leur interieur eussent des moeurs 

 plus douces, etqiii fusscnt d'un caractere moins offensif dans 

 la conversation. II mettaitautant de douceur dans ses relations 

 sociales, de complaisance a ecouter, de patience dans la discus- 

 sion, de desiuteressement meme, quand le besoin , fruit d'une 

 insouciance trop commune parmi les savans, ne le tourmentait 

 pas outre mesure, qu'il etait incisif, hautain, avide de louanges 

 pour lui-meme, avare d'eloges pour les autres dans ses ecrits; 

 et Ton ne saurait douter que, siMalte-Bruu n'eut pas ete force 

 dese servir de ses talens pour subvenir ason existence, s'il cut 

 vecu dans une position independante, il n'eut ete cheri de 

 ceux meme quise sont declares ses ennemis, et qui ont souffcrt 

 qu'une sorle de clameur publique etouffat la voix de I'impar- 

 tialite, quand elle voulut faire valoir les droits qu'avait a faire 

 partie de I'Academie des sciences le premier gcographe de I'e- 

 poque. I/ouvrage qui devait lui ouvrir les portcs de I'lnstitut, 

 ou il ne fut pas meme presente comme candidal, est son Precis 

 de geographie universelle. II rcstait un seul volume a publier pour 

 completer ce grand travail , lorsqu'a pareille epoque de I'an - 

 neederniere, Malte-Brun, dans la force de son talent, entiere- 

 nientgueri de son gout pour la polemique, uniquement voue a 

 I'etiide de la science dont il fut un des principaux reforma- 

 teurs, descendit tout a coup dans la tombe. Les six volumes du 

 Precis de geographic universelle , deja publics, peuvent etre con- 



