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sidcK'S conime uue encyclopedio pour lacjuelle toulos les rela- 

 tions de voyages, les statistiqnes locales, lesreciieils de Societes 

 savaiites, Irs traites aiicicns et nioderncs, et les nioindixsjonr- 

 naiix ont ete mis .'i contribution. Le plan de Toiivragc est sans 

 doutebeaucoupfropvaste pour qu'iinsenlhoitimele put executor 

 sans qu'il s'y trouvat des parties faibles; mais niille part on n'a 

 fait mieiix jusqu'a ce jour. Pour elevcr un monument imperis- 

 sable a la geographic, et fixer I'etat on die se trouvait vers Ic 

 premier quart du xix'^siecle, Malte-Brun anraitdu appeler a 

 son aide des collaborateurs a chacun desqucls il eut confie un 

 rameau de la science, en se reservant le soin de trailer les ge- 

 neralites et de decrire les contrees qu'il connaissait le micux; 

 mais il a voulu se charger seul du poids de I'univcrs sons Ic- 

 quel Tanliquite nous apprend que pliaitle puissant Atlas. Nous 

 !e repctons, personne aujourd'hui ne saurait pretendre a trai- 

 ler I'tiniversalilc des sciences geographiques, quisontreellement 

 les bases ct le resume de loutes les autres; il faut opler entre 

 Tunc des quatre divisions principales qui toutes se pretent un 

 mutuel appui, mais qui sont telles aujourd'hui que I'etude d'uue 

 seule, commenous I'avons avance, dans X Encyclopedic par ordre 

 dc matiercs , suffit pour occuper exclusivement I'eerivain labo- 

 ricux qui veul I'approfondir et qui se propose de Tenseigner, 

 Ces divisions, parfaitement iudiquees par Malte-Brun, et dont 

 la distinction doit etre desormais consideree comme k classifi- 

 cation indispensable des matieres dans les Iraites generaux de 

 geographic, sont les suivantes: 



1° La CEOGRAPHIE ASTRONOMIQUE Ct MATHEMATIQUE , point 



de contact de I'histoire des cieux et de I'histoire de la terre ; 

 elle s'occupe des rapports qui existent entre les astres et notre 

 globe, dont elle apprond a figurer la croute superficielle ; elle 

 (ionne encore les moyens de voyager sur la monotone etcn- 

 dne des mers. L'observation des corps celestes el la geodesie 

 en sont les flambeaux. 



2° La GEOGRAPHiE HisTORiQUE, qui selicu I'astronomiepar la 

 chronologie, science dont revaluation des terns duraiil lesquels 

 se fouderent et s'ecroulerent les dominations humaines est Ic 



