dSG iVOTICE BIOGRAPHIQUE 



linens et des iles , la circonscription des mers , les fleuves , les 

 rivieres, les torrens qui fertiliscnt ou depouilleiit le sol; les 

 inontagnes , les roches el les volcans , qui sont comme la char- 

 peate de la terre ou qui en dechirent le sein ; la dislributiou 

 des plantesque nounissent les divers terrains et les eaux, a des 

 profondeurs et a des hauteurs diverses, et selon des lois si 

 variees ; colle des animaux qui, vivant de plantesou de chair, 

 ne peuvent avoir de patrie que la patrie meine des corps orga- 

 nises necessaires alcursubsistance; en un mot, I'histoire entiere 

 des corps bruts ou doues d'organisation dont se compose la 

 planele que nous habilons, avec tout ce qui pent donner une 

 idee de sa physionomie , est du ressort de ccltc partie de la 

 geographie |)hysique dont il n'existe pas un seul traite veri- 

 table, dans le sens que Ton doit donner au mot traite. On n'en 

 trouve mcme les materiaux epars dans les ecrils de divers na- 

 turalistes, que depuis le commencement de ce siecle; car on ne 

 peul regarder comme des elemensde cette branche de la science 

 les contes populaires sur des echos prodigieux , des Fontaines 

 ardentes, des lacs sans fond, des tours sans venin et aulres cu- 

 riosites naturelles du meme genre qu'on decrivait autrefois, a 

 la suite de chaque contree comme leurs merveilles. 



Les premiers ecrits de Malte-Brun furent les sources ou nous 

 puisames I'idee des divisions fondamentales que nous venous 

 de caracteriser , et d'apres lesquelles nous avons construit nos 

 ouvrages sur la geographie del'Espagne et du Portugal. Ce scrait 

 done une pretention mal fondee que de vouloir presenter au- 

 jonrd'hui, comme une decouverte nouvelle, une route tracee 

 et pratiquee par autrui. Sans nous etendre a cet egard, il nous 

 suffira d'avoir reclame en faveur de Malte-Brun la priorite 

 d'une idee mere et feconde , et pour nous I'execution de son 

 plan perfectionne. 



Au nombre des services eminens rendus par Malte-Brun a 

 la science geographique , on doit compter encore sa coopera- 

 tion a relablissemcnt de la Societe de geographie qui fut creee , 

 en 1821 , par ses soius et ceux de MM. Langles , Barbie du Bo- 

 cage , Joniard, JFalchenacr , etc. , premiers fondateurs de cetle 



