SCIENCES MORALES. 6i3 



sonncmen? tiompeurs I'avaient egare; mais quand le sentiment 

 est seul oppose au sentiment, le desordre est sans terme. La 

 regie se trouvant dans ce qu'on epioiive, le cceur altere de 

 vengeance aura raison coinme le coeur compatissant, et le cceur 

 aride comme le coeur religieux : selon le mot vulgaire , chacun 

 suivra son gout. Le sentiment est I'instinct qui doit nous guider 

 hors de la civilisation; mais quand la raison plus instruite 

 obtient enfin les donnees sans lesquelles elle ne pouvait 

 s'exercer, elle jnge les sentimens, afin de les autoriser, on de 

 -les reprimer. Elle parvient a relever le front de I'ignorant qui 

 se prosternait avec le zele du coeur devant des idoles, et elle 

 abaissera devant le Dieii de justice le regard superbe du 

 prince illettre qui pretendait sentirque les hommes etaienf, nes 

 pour I'accomplissement de ses fantaisie?. 



Meme avant I'art d'ecrire , les effets de la parole, faculte si 

 puissante, eclairerent quelques personnages dont les disciples 

 devinrent les legislateurs des tribus. Peut-etre n'est-il, par 

 cette raison, aucune opinion religieuse ou morale dont on ne 

 doive rencontrer quelque trace antique. Dans une contree 

 orientale ou rosclavage n'est pas encore aboli, depuis trcnte 

 siecles on blame I'esclavage. L'art d'imprimer a propage, mais 

 n'a pas fait naitre le priucipe d'une juste fraternite enfre les 

 enfans d'une meme patrie, on celui d'une egalite primordiale 

 entre les hommes. Une religieuse horreur de I'esclavage, et le 

 sentiment d'une equite conforme a la loi premiere, caracteri- 

 saient, dit-oii, les Shammanees, dont les Esseniens de Jerusa- 

 lem furent , en quelque sorte, les continuateurs. Les pays ont 

 differe plus que les ages : I'intelligence des hommes, ainsi que 

 leur physionomie, est variee sanscesse, et non pas nouvelle, 

 Seulement une proportion differente commence a s'etablir, au 

 moyen des livres, entre la classe instruite et la classe igno- 

 rante. De tons les mouvemens huniains ce sera le plus rapide; 

 mais en condamnant des abus intolerables , on n'affaiblira pas 

 la vraie religion. C'est sur une base indestructible qu'on avail 

 eleve opiniatrement de fragiles edifices : ce qui est pur subsis- 

 tera, ce qui vient de rhomme perira. Heureux I'ecrivain qui 



