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sa (liiioe de vingt ans, a vu dcs rcpiibliques, dcs royaiimes, 

 dt's empires commencer et fiiiir leurs destinees, tout cela vous 

 enleve a voiis-nicrre et voiis tran^porte pom- iin tcins hors dc 

 la sphere des evenemens uatur(;ls et possibles. 11 senible (jue 

 vous ayez ete soiimis h Teinpire d'une longue vision, tantot 

 magnifique et glorieuse, tantut triste et poignaiite. 



Mais, lorsqii'apres cette elourdissante et magi(iiie lecture, 

 le calme de la leQexion vous ramcnc h la rc^alite, vous conipre 

 nez que ce qu'on n'a sans do\ite jamais dit d'aucuii liommo, 

 on pent le dire de Napoleon. C'est lui qui seul fait toute 

 I'histoire de son lems, en ce sens qu'aueun grand evenement 

 ne s'est accompli, durant sa carriere politique, qu'il n'ait ete 

 suscile par hii ou a son occasion; il en est le but, s'il n'en estlo 

 principe. Supposez Napoleon emporte par un boulet au siege 

 de Toulon; et les destinees de lEnrope tout entiere, aussi 

 bien que celle d'une parlie da reste du monde, vo!it prendre 

 une autre face; il n'y a qu'un hommc de moins, et Tuiiivers 

 est change. 



Onne sauraitse defendre,enetudiaut ce livre, d'une autre im- 

 pression qui, bien que tout-;i-fait secondaire.vous domine assez 

 cepcndant pour vous rendre cette etude constammeni peuible 

 et desagreable; c'est celle que I'oneprouve a la triste contempla- 

 tion d'un eerivain qui se depouille lui-menie de toute dignite 

 morale; d'un hommc qui, done du sentiment du juste et del'in- 

 juste lorsqu'il apprecie les nations etrangeres, fait une abdi- 

 cation constante et volontaire de ce sentiment des qu'il s'agit 

 de sa propre nation. Cet oubli de toute probite historique 

 parmi les demonstrations d'une faslueuse impartialite, cette 

 scandaleuse prevarication eommise par riiomnie qui s'est assis 

 sur le tribunal oii Ton jugeles peuples, attrisle profondement 

 le lectcur; et plus il se sent porte de coeur a applaudir a la 

 sentence severe qui frappe I'homme extraordinaire qu'ei^nra 

 I'ambition , plus il s'indigno de voir justifter tons les exces d'un 

 cabinet non moins ambiticiix et plus perfidfe pent-etre. . 



Aupres de ce defaut capital (I'absence de toute probite ) , 

 defaut qui suffirait a nos yeux pour fletrir la plus admirable 



