SCIENCES MORA.LES. 637 



(jii'en niaintc occasion il compare a Welliugton avee quelqiu; 

 desavanfage. II va jiisqu'a invocjucr, since point, I'aveu dc Napo- 

 leon lui-nieme, qui doit avoir dit an general Bertrand ces |)io- 

 pres paroles : >< Le ducde AVellinglon me vautbien pouria con- 

 dnite d'lme armee, et il a sur moi I'avantage de la prudence. » 

 Nous ne savons si en effet Napoleon a jamais rien dit de pareil; 

 mais, dans tons les cas, lui seul pouvait faire a Wellington un 

 scmblable compliment; el, I'univers, Walter Scott excepte, n'y 

 verra qu'une politesse qu'ii serait par trop ridicule de prendre 

 au serieux. C'est cepenclant au serieus que le prend AValler 

 Scott; il appelle cela, de la part de Napoleon, de la droiture 

 et de la franchise ; de sorte que, dans cette histoire, voila 

 BI. Wellington, de I'aveu meme de Bonaparte, supericur an 

 plus grand personnage mUitairc dont les annales de tons les 

 peiiples aicnt jamais fait mention! 



Mais, en montrant dans tout son eclat le rival malheureux 

 de Wellington, Walter Scott n'avail rempli que la moide de sa 

 taehe. La part du general anglais etait faite, il fallait encore 

 faire celle du cabinet de Londres. Il fallait justifier son ambi- 

 tion , son avidite, son obstination a soulfler partont la guerre, 

 ses crimes politiques, enfin le traitement odieux qu'il a fait 

 subir au caplif detrone. Pour cela, il fallait peindre sous les 

 plus sombres couleurs les exces coupables ou la politique a 

 enlraine Napoleon; il fallait mettre toutcs les guerres qu'il a 

 soutenues sur le compte de son ■'imbilion , et deguiser quelque- 

 fois le motif reel de ses conquetes; il fallait meconnaitre ce 

 qu'il pouvait y avoir de sagesse et de longue prevoyance dans 

 quelques-unes de ses entreprises; montrer comme une attaque 

 conpable ce qui n'etait peut-etre qu'ime legitime resistance, et 

 dissimuler les avantages qui ponvaicnt resuller pour I'Europe 

 et pour la France de systemes dont les rigoureuses consequences 

 ne sont pas toiites imputables a Napoleon. II fallait enfin avoir 

 recours aux fails controuves et au ton de I'hypocrisie, jusqu'i'i 

 iuvoquer la conduite chretienne de I'Angleterre, pour justifier 

 des vexations parfaitement inutiles, ea ne s'eu rapporlant 

 meme qu'au temoignage de riiisloricn. 



