C-^S SCIENCES MORALES. 



Certes , ce n'cst pas nous qui , plus cpie les habitans d'aucnne 

 autre contree, avons souffert de la tyrannic tie Napoleon, qui 

 leu juslirierons;ce n'est pas nous, a qiiisa t;loireacoutc sichcr, 

 qui voulons Ten absoudre; nous somnies amis de la liberie et 

 de la patrie : c'est dire assez qu'on peut nous compter parmi 

 lej adversaircs de Napoleon j niais nous souimes aussi amis de 

 la justice, et nous n'avons pas appris a la separer des iutercts 

 du palriotisme et des doctrines de la liberie. S'il nous etait 

 posiiible dc rccueillir el de rassemblcr ici toutes les accusations, 

 tons les reproches dissc-mines avec profusion dans les neuf 

 volumes de celte hisloire, nous n'aurions pas de peine ^ 

 montrer combien, snr une esquisse quelqucfois assez (idele, le 

 peintre a passe de teintes forcees et de fausses couleurs. 



Parmi les traits les plus exacts du portrait trace par Walter 

 Scott, nous avons remarque ce qu'il dit de I'egoisme qui faisait 

 ie fonddu caractere de Napoleon. <^ C'est a ce principe d'egoismc 

 en politique, dit avec raison "Walter Scott, qu'il faut rapporter 

 U!ie grande partie de ses succes, aussi bien que de scs itifor- 

 tunes, et presque tous ses crimes poliliques... Toutefois, I'e- 

 goisme n'avait pas chez Napoleon ce caractere odieux et me- 

 prisable qu'il a d'ordinaire dans la vie privee; il etait d'une 

 nature beaucoup plus noble et pluselevee, quoique fonde sur 

 des motifs semblables. « Walter Scott a consacre quelqucs 

 pages de la conclusion de son hisloire au developpement de 

 cetle idee,et il a mis dans celte minulieuse analyse dun des 

 traits caracteristiques dc son heros au^ant de justice que de 

 sagacite (i). 



(i) L'historien avail deja dit, a I'occasion de I'elevaUon de Napo- 

 leon a I'einpire ; « L'ego'istne qui embrasse tout un royaume est 

 d'une nature si liberale, .si vaste , si epuree , qu'il ressemble beaucoup 

 nu palriotisme. » ( Tom. v, ch. 7. ) Et ici , il faut avouer que s'il y a 

 quelque verite , il y a aussi beaucoup d'indulgence dans la pensee de 

 Walter Scott; assurement, il songeait , en ecriv ant celte phrase , a 

 I'egoisme du gouvernement anglais ; c'est une finesse d'avocat , il de- 

 fci)d d'une nianirre indirecte ce qu'il eviie d'accuser ouvf rtenient. 



