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Cclte cpoque do la lutte cntre Napoleon ct le cabinet an- 

 glais est (ligne d'unc graiidf alleiifion; car la poliliqiio anglaisc 

 s'y montrc plus qiraiiieurs pciit-ctie sons son veritable jour, 

 et le recit de riiistoricn y devoile aiissi plus ouvertement son 

 peu do bonne foi. Aussi est-ce un chapilre bien important, 

 sous ce double rapport, que celui ou AValtcr Scott expose les 

 conferences de Napoleon et de lord Wilhworth, et les cir- 

 constances de la rupture de la paix d'Amiens. Nous devons nous 

 y arrcter encore un instant. 



« Le rt'sultat do ces conferences, dit I'auteur (t. v, cli. 2), 

 decida du deslin de Bon.nparte et de celui du monde.» Quoi- 

 qu'en general Walter Scott ait en politique unc vue bien courte 

 et sans aucune portee , il est impossible qu'il n'ait pas compris 

 que ces conferences n'ont reoilemenl rion decide, et que, 

 long-tems avanl, la guerre otait resolue de la part de I'Angle- 

 terre. C'cst la un fait sinotoire, que la discussion a laquelle il 

 a I'air de se livrer scrieusement deviont tout-a-fait ridicule; it 

 ne pent esperer de faire prendre le change a personue. C'est 

 seulement unc occasion pour lui de declarer que, dans sa lutte 

 avec la France, I'Angleterre n'a jiimais voulu quo le honhcnr et 

 Yiiuh'pcndaiicc dos peoples ; Walter Scoft sous-enlcnd et le mo- 

 nopole du commerce. Les griefs contre la France etaient si frivoles 

 que les minislres anglais n'oserent les articuler; ils mirerit en 

 avant des pretexles, et Ae% prctexlcs faux [simulated grounds); 

 I'historien est force^de I'avouer. Nous avons dit que I'une des 

 raisons veritablcs du refus que faisaientles Anglais d'exccuter 

 le traile, c'est qu'ils voulaient garder Malte qu'ils s'etaient 

 forniolleiiient engages a restituer. " La conservation de cette 

 fortcresse par les Anglais, dit Walter Scott, n'avait rion qui 

 dut alarmer la France... tandis que dans les mains d'une puis- 

 sance neutre elle etait un sujet d'inquietude reelle pour TAn- 

 gleterre, qui regardait Malte comme im premier pas vers une 

 nouvelle conquete d'Egypte. » Mais cette raison exislait, lors- 

 que I'Angleterre s'etait obligee a rcslituer Malte; elle s'enga- 

 geait done liuiquement pour gagner du lems, et avec la re- 

 solution tacite de violcr son engagement L'Angleterre ne 



