SCIENCES MORALES. 65? 



qiril ii'entreprenait la guerre tie Riissic que ponr lui en fermer. 

 Walter Scott n'a pas I'air de s'en douter, et c'estavec la meme 

 ignorance on la meme distraction, qu'il pretend que , dans les 

 iic'gocia lions preliminaires (]ui enrent lieu entre la France et 

 la Russie « les causes original res de la querelle etaient deja ar- 

 rangees » ( T. vii , p. 2o5 ). Ces causes, que Thistorien ne veut 

 pas voir, c'etait la violation des conventions precedentes au 

 sujet du commerce anglais ; et les deux puissances etaient loin 

 de s'entendre sur ce point. Or, cette erreur de Walter Scott est 

 d'autant plus etramge que lout a I'heure il va rapportcr un en- 

 tretien de Napoleon et de I'abbc de Pradt ou il transcrit ces 

 propres paroles de Tempereur : « SI laE.iissie n'y etait comprise, 

 le systeme continental ne serait qu'une pure extravagance. • 



(p. 211 }. 



C'est faute d'avoir compris cette grande affaire de la vie de 

 Napoleon , que Walter Scott lui reproche I'instabilite de sa po- 

 litique ; « fondee sur les circonstances du moment, dit - il, et 

 non sur uu principe. » ( T. vi , p. 378 ). Ce priucipe constant, 

 invariable, qui a touj.ours guide Napoleon et que Walter Scott 

 ne volt pas , nous Tavuns dit, tout le monde I'a cunnu. 



L'erreur de AValtcr Scott sur ce fait capital explique Lien 

 d'autres erreurs de m.oindre importance. Nous I'avions deja 

 remarque dans le precii; sur la revolution , et I'histoire de Na- 

 poleon nous en fournit une preuve nouvelle : la rectitude de 

 jugement manque a I'hititorien aussi bien que la droiture de 

 conscience. 



Nous aurions pu faire de nos articles sur ce livre un plai- 

 doyer pour la nation fravicaisc, et pour quelques particuliers 

 assez cruellement blesses ilans le plaidoyer de AValter Srott 

 pour le cabinet anglais; nousavons dedaigne toute recrimina- 

 tion centre une partialite Biationale qui nous a paru souvent 

 aveugle ; c'est seulement en faveuf des principes que nous 

 avons pris la plume; et malheuneusement pour Walter Scott, 

 il n'a fourni qu'une tache trop la borieuse a ceiix qui vondront 

 entreprendre de lesvenger. 



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