8 DE L'INDEPENDANCE 



Lcs coloiiie? espagnolcs , lorsqu'elles se sont insurgees, 

 t-taient loin d'etre (inns unc situation anssi lieureuse. Divisees 

 en nenf vice-royaule.* on capitaineries, chacune recevait d'Es- 

 pagne un gouvernenr investi d'nn pouvoirabsolu. L'antoiitc 

 de ces gonverneiirs s'l'tcndait qiiclqncfois u iin ra^'on de onze 

 cents lienes. Lcs ronclionnaires dc tons les ordres etaient en- 

 voyes par I'Espagne, de sorte que les colons, sans influence 

 sur leur propre dcstinee, etaient traites en peuples conquis. 

 Lesgouverneurs ou vice-rois etaient quelquefois des hommes 

 probes; mais quelquefois aussi ils se livraient aux extorsions 

 les plus scandalcuses : avec des appointemens de 4ojOoo ou 

 60,000 piastres, quelques-uns parvcnaicnt, en peu d'an- 

 nccs, a amasser des capitaux de 8 a 10 millions de francs. Un 

 vice-roi, quoique denonce par lcs hahitans du pays, pouvait 

 protester meme conlre les ordres rciteres de la cour d'Espa- 

 gne. II pouvait accumuler des memoires et des informations ; 

 et, s'il elait riche, adroit, ct soutenu a Madrid par des amis 

 puissans, il pouvait gouverner arbitrairement, sans avoir a 

 craindre d'etre oblige de rendrc compte dc sa conduite. L'ob- 

 jet de son administration etant la fortune de sa famille, il 

 negligcait les inlcrets du pays a tel point, que, dans plu- 

 sieurs provinces, on ne pouvait se livrer au commerce faute 

 dc commiuiications , les routes n'ctant que tracoes. 



La justice etait plus vicieuse encore que I'administralion. 

 Dansplusieurs provinces, la police, le pouvoir militaire et 

 I'autorite judiciaire etaient dans les mains du mOme iudi- 

 vidu. Get individu etant le chef des troupes, n'avait aucune 

 connaissance des lois, et il ctait oblige de prendre des hom- 

 mes de loi pour assesseurs. Si les assesseurs dont il s'etait 

 environne etaient d'nn avis contraire au sien , il pouvait 

 les ecarter, et en essayer d'autrcs, jusqu'a ce qu'il en eQt 

 trouve qui partageasscnt son opinion. La facidle dc renvoyer 

 cenx qu'il avait d'abord choisis suflisait pour qu'il ne rencon- 

 trill jamais d'opposilion. La justice etait done administrcc 

 d'une maniere plus arbitraire qu'elle ne Test eu Turquie. 

 En general, ces juges militaires n'ctaienl pas des hommes qui- 



