DES NOUVEAUX ifiXATS DE L'AMlilRIQLE. ii 



fonctionnaires, et les dimes qui etaient payees au clerge; 

 c'etait la evidemment un tiibut leve par I'Espagne, puisque 

 toirs les fonctionnaires venaient de ce pays. 



L'Espagne ne remplissait done, a I'egard de ses sujets d'A- 

 merique , aucun des devoirs d'un gouvernement : elle etait 

 incapable de les proteger contre une agression etrangere; 

 elle etait incapable, par la distance a laquelle elle se trouvait 

 et par la nature de son gouvernement, de leur rendre justice, 

 de proteger leurs personnes ou leurs proprietes, ou de rem- 

 plir aucune fonction publiqne avec aucun avantage pour eux. 

 Or, quelle que soit I'opinion que Ton adopte sur le principe 

 des gouvcrnemens ou sur les droits des nations, il est une 

 verite qui semble au-dessus de toute contestation, c'est qu'un 

 peuple a le droit de se gouverner lui-menie, quand ses gou- 

 vernans, non-seulement ont cesse de remplir leurs devoirs, 

 mais sont meme devenus incapables de les remplir. Si I'au- 

 torite de I'Espagne en Amerique etait fondee sur une reci- 

 procite de devoirs et d'obligations, cette autorite s'est eva- 

 nouie quand les devoirs ont cesse d'etre remplis de la part 

 du gouvernenient espagnol. Si elle n'avait pour base que la 

 force, elle s'est evanouie avec la cause qui I'avait fondee. 



Remarquons cependant que les colonies espagnoles n'ont 

 pas secoue le joug de I'Espagne uniquement, pour se sous- 

 traire au paiement de quelqnes impots , comme les Anglo- 

 Americains, ou pour ecbapper a la tyrannic des inquisiteui-s 

 ou des vice-rois. EUes n'ont pris en main I'administration de 

 leurs propres affaires que lorsque I'incapacite du gouverne- 

 ment de la metropole a ete bien constatee , lorsqu'il a ete 

 prouve , par les faits , que I'Espagne elle-mcme echappait 

 a Taction de son gouvernement. 



Quelle etait la conduite que pouvaient tenir les Hispano- 

 Americains, lorsque I'Espagne eut ete envahie par les armees 

 de Napoleon, etque la marine angiaise cut coupe toute com- 

 munication entre eux et la mere-patrie? Devaient-ils voir le 

 gouvernement dans Charles IV, envoye a Rome? Devaient- 

 il? le voir dans Ferdinand, detenu a Valencav? Devaient-iU 



