SLR M. HEMIION DE PANSEY. 33 



Le sujet, par lui-meme, pretait beaucoup aux developpe- 

 raeiis oratoires : il s'agissait d'uii pauvre negre enclave, que 

 son niaitre avail aniene eii France, en negligeantd'accomplir 

 les t'ormalites commandeesalors par les lois, pour le niaintien 

 de I'esclavage en terre franehe. Le negre profita de celte cir- 

 constaiicc pour demander sa liberte ; et iM. Henrion fut char- 

 ge de soutenir sa reclamation devant la table de marbre de 

 I'amiraute. On pent voir, en lisantce plaidoyer, que les grands 

 principes contre la traite des noirs ne sont pas nouveaux, 

 et qu'un vertueux avocat sut en faire retentir les vofites du 

 Palais, il J a pres de soixante ans (en 1770). M. Henrion 

 eut la consolation de laire rendre la liberie au negre qui la 

 sollicitait par son organe, et de plus, de flelrir un infame 

 trafic qui se falsa i I alors sous la protection des lois. 



line autre affaire, d'une nature bien differente, vaiiit en- 

 core a M. Henrion des suffrages plus brillans que ceux que 

 Ton obtient ordinairement dans les discussions judiciaires. 

 Mercier, auteur du Tableau de Paris, et de quelques drames 

 connus, avail fail recevoir une piece a la comedie francaisc, 

 le 8 aout 1775. II existait alors un usage, fonde sur les re- 

 glemens, qui consistail a donncr a I'auteur d'un ouvraoe 

 recu , le droit d'exiger la lecture d'une seconde piece. Se 

 fondant sur celte regie, Mercier se presenta, le 32 decembre 

 suivant, a I'assemblee des comediens, else fit insorire sur les 

 registres pour la lecture d'une piece nouvelle ; mais une an- 

 nee s'ecoula sans qu'il pCit oblenir celte lecture, et II finit par 

 recevoir une leltre qui lui annoncait qu'elant regarde dans 

 le monde comme I'auteur d'un ecrit anonyme dirige contre la 

 comedie, elle ne pouvait se charger d'aucun de ses ouvrages, 

 ni les recevoir, ni meme les entendre. 



Mercier , juslement surpris de ce procede, en paria a 

 M. Henrion, avec lequel il etait lie. Le jeune avocat vit dans 

 le refus du senat comique un veritable deni de justice; il 

 pensait que, si les comediens avaient le droit de rejeter un 

 ouvrage dramatique, ils ne pouvaient pas, du moins, refuser 

 d'en entendre la lecture. Par ses conseils, Mercier donna or- 



T. XLII. JUIM.RT l82(J. 3 



