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LeTTRES KR LES MCEURS ET LES INSTITl'TIONS DES EtATS-L'NIS 



DE l'Ameriui'e SEPTENTRIONALE , par M. J umcs Feiiimorc 

 Cooper, traduites dc I'anglais par IM"° H. Preble (i). 



Un ecrivain qui s'est livre long-terns, et avec succes, a la 

 composition d'ouvrages d'imagination ne devrait peut-etre 

 point s'exposer a de nouveaux essais de son talent et de ses 

 forces, a de nouveaux jugemens du public : mais , de 

 toutes les tentations anxquelles il pourrait succomber, la plus 

 dangereuse est celle de devenir bistorien. "Walter Scott re- 

 grette, sans doute, d'avoir fait autre cbose que dcs ronians. 

 L'esprit a ses babitudes, non moins tenaces que cellcs dn 

 corps ; les formes du style finissent par cntrainor la pensee, 

 au lieu de la suivre avec docilite, et d'oljeir a ses commande- 

 mens. M. Cooper en a fait aussi I'experience : il vonlait 

 certainement peindre avec une scrupuleuse exactitude le ta- 

 bleau de son pays : le dessin pent etre correct, mais le colons 

 manque de tems en terns de cette verite dont un portrait ne 

 pent se passer. Le lecteur s'abandonne souvent a rillusion. 

 il la prolonge mCme, autant qu'il le pent, afin d'eu jouirplus 

 long-tcms; mais enfin, des couleurs trop \ives, des associa- 

 tions d'iniages que Ton ne rencontre que tres-rarement dans 

 la nature, I'avertissent de la fiction, aux depens de reH'cl 

 qu'auraient produit les objets representes fideiement, et mis 

 a leur place. Le livre y perd quelque cbose et les Icctein-s 

 encore plus; car ils eprouvent frequemmcnt le besoin de 

 croire tout ce que M. Cooper leur dit, et en meme tems la 

 crainte de realiser des fantomes qu'on leur montre de loin, 

 sous des formes tres-seduisantes. EfTorrons-nous d'ecbapper 

 nous-memes a ccs prestiges, ct de faire voir, par queiques 

 cxtraits, que cet ouvrage pent etre une source d'instruction, 

 lorsqu'on salt le lire de sang-froid ct le depouiller des oriie- 

 mens dont I'auteur lui-meme ne I'aurail proba])lement poinl 



(0 Paris, 1828; Kilian. 4 vol. iiiiz; piix, 1 ?. (V. 



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