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dans la st-ciiritc ol an st'in dcs iiislitiitionsstablos, chireiil ros- 

 ter slatioiinaires romnic los moeins ellcs-meiiics. Enfin , ce 

 vasto empire, reimissant en I'aisccanx loutesses provinces, et 

 inailrisanl lant dc penplades d'origine diilerente. par Ics liens 

 d'tm gouvcrnenieiil dcsputiqiie, respira apres una si longue 

 lutte. Habile a profiler des dissensions enropeennes, il echappu 

 loue-lems a la guerre par i'eloignement , et a rcnvie par 

 robsciirile , lorsqnc lout a coup il prit rang sur la scene poli- 

 tique, revelant a I'Europe etonnee unejjuissanee de premier 

 ordre. Des lors,ses rapports avec I'Occident devinrent plusl're- 

 quens, el de re contact naquit une civilisation improvisee, 

 qui, en s'etendant snr les classes elevees, ne lit que glisser 

 sur les masses. On etudia les langiies elrangeres, et Ton ne 

 put mieux iaire que detiaduire. Dela, cetlc absence d'origi- 

 nalite (jui se fait sentir dans la litteratiire nationale. 



II n'entre point dans notre plande suivre le developpemcnt 

 de cclle litterature ; il nous suffira de dire qu'a I'opoque oil 

 M. Joukovsky sentit son talent poetique, elle scmblait avoir 

 pris une marche coastante. La langue etait deja polie ; mais, 

 a Texception du poete lyrique Derjavin, et du fal)nliste Kri- 

 lof, on clierchait en vain, dans des ecrivains, d'ailleurs esti- 

 mables , ce cachet d'originalite qui fait la vie des ouvrages. 

 En se bornant ainsi a exploiter les ricliesses des langnes 

 etrangcres, on ne tarda pas a s'apcrcevoir que tout n'etait pas 

 profit; que, si d'up cote les sciences exactes y avaient gagne, 

 de I'autre, les ouvrages d'iuiaginalion semblaient tons jetes 

 dans un meme moiile ; qu'en imitant exdusivement la poe- 

 sie francaise, I'idiome russe perdaitiine parlie de sesressour- 

 ces naturellcs; enfin, ([ue, sans parvenir a Telegance et a la 

 puretc de nos chefs-d'oeuvre, il se depouillait de cette har- 

 diesse de tours que lui permet la variete de ses desinences, 

 et qui le rapproche des langues anciennes pour le mouve- 

 mcnt, le rhythme et Teffet. A toutes ces causes, il faut en ajou- 

 terune plus generale et plus immediate, c'est Tinfluence exer- 

 cee par des formes despotiques sur I'elan et le developpe- 

 mcnt do la pensce. — An milieu de ce talonnement conti- 



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