LITTJ^RATURE. 99 



nuel, et de ces efforts plus ou nioins infracliieux, la lilleiature 

 nisse oftVait deja des symptomes de decadence, sans avoir eii 

 de CCS epoques de matuiite od I'csprit luimain semble at- 

 teindrelc plus haut point de perfection possible, et oii il est 

 c'ondaniHe a s'arreter s'il ne veut descendre. 



M. Joukovsky, noiirri de la lecture des poetes allemands, 

 etait appele a doter la litterature nationale d'un nouveau 

 genre de richesses, et personne peut-etre n'etait plus capable 

 de ramener I'idiome russe a sa vocation premiere. Avec une 

 ameaimante, une imagination vive et un goCit pur, il devait 

 reussir, parce qu'il obeissait a I'impulsion de son talent ; et il 

 renconlra parfois Torigiiialite , par cela meme qu'il n'avait 

 point le plan arrete de se montrer original. Tourmente par 

 le besoin de produire, il a ouvert une carriere oi"i de noin- 

 breux cmules le suivent avec plus ou moins de succes, et 

 oCi, jusqn'a present, il n'a ete donne qu'au seul Pouchkin de 

 I'atteindre. A noire avis, ce qui a contribue a donner a 

 M. Joukovsky cette flexibilite de talent, qui sait se plier a 

 tons les sujets, ccst la camere active et variec ou s'est ecou- 

 lee sa jcunesse. En effet , tout serl d'aliment a la poesie ; le 

 recueillcment de la retraite est sans doute favorable a la 

 meditation , mais c'est surtout lorsqii'on a beaucoup vu, com- 

 pare et mem« souffert ; c'est en observant les hommes , et 

 surtout en s'associant a leurs interets, que Ton parvient a s'i- 

 tiilicr a la connaissance des passions, dont on apprend ainsi 

 Jes motifs secrets, les ressorts les plus delies et, pour ainsi 

 dire, les limites. 



Ne en 1780, M. Joukovsky continua ses etudes a I'universile 

 deMoscou; il entradepuisau service civil, qu'il quitta, en 181 2, 

 pour s'enroler dans les miliccs de Moscou : le danger passe, 

 il deposa le glaive et reprit ses pinceaux, encore plein de ces 

 grands evenemens qui devorerent nos armees et mirent I'em- 

 pire russe a deux doigts de sa mine. Bientot apres, il publia 

 leBarde au camp des Riisses^ piece remplie de cbaleur et de 

 patriotisme, ou le poete evoque tons les souvenirs histori- 

 ques ct les fails recens de ses compagnons d'armcs dont il 



