(iS LIVUES liTRAlSGEUS. 



Ics seiisalLons soiit si rapides, que la maiche dc la pciisct; 

 scmblc uuc continuello revelation, viennent les homines stu- 

 diciix, epiis dii savoir, passionnes deretude, appeles a re- 

 cueillir et a raviver les liiniieres du passe. \Vaibuiton, 

 Johnson el Parr fiirenl les represcnlansles plus celehresd'uuc 

 classe d'erudits particuliere a I'Auglelerre. Chacun faisait , a 

 lui seal, vine aiitorite qui prononeait en dernier ressort dans 

 toiites les questions de erilicpie, de litteralnre, nienie de po- 

 litique. C'etait autanl de grands pretres dc la science, gar- 

 diens jaloux du sanclnaire, et qui voulaient bien Iransmeltre 

 a la fonlc les oracles du saint lieu. lis apportaient dans le 

 mondc I'esprit du professorat. C'etait de I'erudition vivante, 

 des encjclopedies anibulantes qu'on j)ouvait consulter pres- 

 que sur tontes choses, et en toutc occasion; et qui ne se re- 

 i'usaient jamais a repondre, pourvn, cependant, qu'on lit la 

 part de leur immense vanite, lis n'etaicnt pas non plus 

 exempts d'un petit charlatanisme, qui contribuait peut-etrc a 

 grossir leur meiite aux yeux du vulgaire. lis afficbaient un 

 souverain mepris pour les plus simples formes de politesse, 

 et sfirs d'etre recherches pour eux-memes, ils semblaient 

 mettre a leur societe la condition qu'on les supporterait, avec 

 leurs humeurs et tons leurs caprices. C'etait I'aristocralie du 

 savoir, et ils se croyaient obliges a f'aire parade d'insolence. 

 Les reparties bourrues, et souvent grossieres, du docteur 

 Johnson, out fait long-tems les delices des Anglais; et Ton 

 cite de lui tel bon mot que memo sa haute reputation lui eflt 

 fait difficilement pardonner en France. Parr, qui avait peut- 

 etre plus de veritable originalite dans I'esprit, en mettait 

 moins dans ses manieres. Cependant, ses habitudes seden- 

 taires lui avaient fait contracter des nianies auxquejles il nc 

 renonca jamais. II prenait un plaisir singuliei- a funicr, et 

 quclque part (|u'il se Irouvut, il reclamait le privilege d'allu- 

 mer sa pipe apres diner. « Point de pipe, point de Parr, » di- 

 sait-il souvent. 



C'etait un esprit plcin d'activitc, de mouveinent et d'ar- 

 deur, qui se prenait a tout, et ne traitait jamais un sujet sans 

 I'agrandiret I'eclairer. Ses forces se concentraient rapidement 

 sur iMi point, niais n'y pouvaient demeurer. II avait I'imagi- 

 nation mobile et capricieuse : toute son energie se depensait 

 en eclairs, en boutades, en sarcasmes. Pen lui imporlait que 

 ses pensees vinssent en lieu convenable; des qu'iine chose 

 eveillait en lui one preoccupation quelconquc, il s'y livrait 

 sans songer a I'ordre de son discours, on a son auditoire. De 

 liri le plus etrange desordre et une continuelle invasion d'i- 



