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Carslen INicbuhr fut clestinc par sou pore aux liavaiix tic I'a- 

 grkulture; il ctait simple ciillivalcur, et s'il y avail dans sa 

 laniiile un pen d'aisancc, clh; olail loin do I'Dpuleiice. Aiissi , 

 quaiid Ic pt'ie iiioiiriit, la piopriete lie put roster enlre les 

 mains de Carsten Mebnlu- : xm modiqiie capital fut sun par- 

 tage, encore tronva-t-il bien des obstacles avanl qu'il Ini I'Qt 

 permis de siiivre son pencbaiit pour I't'tudc. Enliii, iisc rendit 

 ;\ Haaib()urj;poury apprendre la geonietrie, puisaGoettingue, 

 OH il entra dans le projct d'une expedition scicntill([iie, uie- 

 ditee par T\l. de lieras, ministrc danois. D'abord il n'elait 

 question que d'lni pbilologuc, on ne voulait que qiielques 

 oclaircissetnens siir i'Ancien-Testanienl. IMicliaelis avail donne 

 octto idee d'une maniere assez etroite, et, pouvant dioisir le 

 savant lleiske, il s'arrela a M. de Haven, homnie tout-a-f'ait 

 incapable. M. de Bernstorl' conp ut la chose sur un plan j)lus 

 vaste, il denianda encore un naturaliste, un niathematicien, 

 et Koestner, qui appreciait le jeune IViebidir, le desif^na. Des 

 lors celui-ci s'appliqua sans relache a I'etude de I'arabe et de 

 I'astronomie : cette derniere science lui tut enscignee par 

 Mayer, que I'Europe a si avantageusenienl connu, cl i[u'il 

 cbcrit loute sa vie. ISiebidir partil en 1760, avec Forskaal, 

 homme d'un esprit uni\ersel, mais plus parliculierement 

 verse dans I'histoire natuielle; avec Haven, qui pieierait les 

 plaisirs de la table aux penibles decouverles des voyages; 

 enfin, avec un medecin, donl il y a pen de mots a diie, et un 

 peintre, qui abregea ses jours par la boisson. Nous n'enlre- 

 rons pas dans les details relatits au depart de Texpedition, et 

 an sejour de iNiebuhr en Egypte, on il determina, par des 

 observalia*scurieuses, les longitudes d'Alexandrie, du Cairo, 

 de Damietlo et de llosette avec une telle exactitude, que I'ex- 

 pedition francaise venue avec Bonaparte en fut etonnee. H 

 ii'y out pas moins de precision dans sa carte des deux bras 

 du jNil. Bicntot apres Niobuhr fit sa belle carte de la mer 

 Piouge, et parcourul I'Yemen dans tons les sens. !1 perdit suc- 

 cessivemenl ses couipagnons, de Haven et Forskaal : on fit 

 encore d'autrcs pcrtes durant la traversee pour se rendre a 

 Boiubay. La sante de Nicbuhr fut plus d'une fois gravement 

 altcrce ; ricn no le decourageait. II resolut de revenir par 

 lerre, visita les ruines de Pei'sepolis, les mesura, les dessina ; 

 enfin, en 1765, il vinl a Bagdad, a Ale]), et parconrut la Pales- 

 line. A son retour, il traversa la Turquie el la Pologne, donl 

 le roi vouUit le voir. L'illuslre voyageur devint I'anii de cc 

 Mionarque, et enUetint avec lui une assez longue correspon- 

 tlanoe. La piddication de ses ouvrages, le3 entraves qui I'ar- 



