i34 LIVllES I^ITRANGERS. 



hommc de la lamillc d'Ortis, (jni cut lien ;'i pen pies vci-s I'l;- 

 poqiie oil ecrivait Foscolo, jieiit Ini avoir Coiirni Ic iiom de 

 soiilieros, inai.s rieii ile pint;, jmisipi'il lu; laissa, dil-on, aucuii 

 papier, et que la cause de sa luorl vt)lunlaiie ii'a point ete re- 

 yeiee. D'aulies fircoiistaiice» sembJeiit avoir servi de guide an 

 poete ilalicn, el Ton assure (|ue pliisieiirs de scs letHes Ics 

 phis passioniiees riirciil redigecs et envuyees telics (pie ic 

 public; les possede , inais que I'idee d'en coiiiposer uii ouvragc 

 «e fut coiioii (pic posli-'iieiucnionl, lorstpie d(jja les scnli- 

 mcns qui les a\aicnl dicl<l>s (Jtaiciil passt's a Tc-lat de souvenir. 

 Les dernih'cs Ictlres Ue Jacopo OriLs I'uient iuipiiiu(!'es 

 pour la premiere fois eu i7<j8, dans nne edition coinplele- 

 meiit ddfiguiTC : ce n'est qu'en 1802 que le lexte I'nt 

 Hilabli. Lgo Foscolo, pendant son sejour a Zuricli , ayant 

 Iraite Ini-meme d'une edition public^e, en i8i5,parlc lilirairo 

 Fiissli 'Ultimc letieve di Jacopo Orlis. Ediz. xv, cd unica I'atta 

 jopra la prima; avec nn portrait d'C/g-o Foscolo), il nc pent 

 rcsler ancun doute sur le nom de Taulenr. 



Ugo Foscolo, ne d'une mere grecquc a bord d'nne frd-gate 

 venitienne, pres de I'de de Zante, dontson pore iHait provve- 

 ditore, fut, a I'age de vingt ans, tradnit devant rinqnisitioii 

 d'Etat de Venise oonnne prolessant les opinions democrati- 

 qnes que la rcJvolution francaise repandait dans tonic I'Eu- 

 ropc. An moment oi'i Ton vint I'aneter, sa mere Ini cria en 

 grec : Saclie mourir, inais ne tc d(Jsbonore pas eu IraJiissant 

 les amis. — Foscolo , d'abord admiiatenr cnthonsiasle de Na- 

 polijon, Ini voiia nne baine prol'onde lorsqn'ii crut pouvoir 

 I'accnser des nialbeuis de sa palric. II cxbaia sa donleur dans 

 les lettrcs pujiliees sons le nom d'Ortis. Lois de leur appari- 

 tion , le C(l']el)re Ccsarotti ecrivait a nn ami : «Je ne lis Ortis 

 que d'une maniere interrompue ; de terns en terns je suis obiigi; 

 de prendre haleine pour ne pas el re (jtouffe par la multitude 

 des idties, des tableaux et des sentimens avec Icsquels il as- 

 sic^ge mon cceur et men esprit. Je n'en puis dire qu'nn mot : 

 c'est line ceuvre cufantd'e par le genie dans nn acces de fievre , 

 qui lue par sa graudein', (pii cmpoisonnc par sa perlection. 

 Je vois trop que cc livrc est sorli du sein de son auteur, et 

 c'est ce qui me cause le plus de peine, car je crains qu'il ne 

 soil devore par un nial rongeur et incurable." 



Les Icltres do Jacopo Orlis out cle traduiles eu plusienrs 

 langues ot particuliciemcnt en grec par Allianase Politi, de 

 Leucadc. Des traductions francaises annonct;es en 1811 I'urent 

 saisics et dtireiidues par la police d'alors. II exi-le dijja deux 

 tvaductions alleiuandes publit;es par le professenr Lvden el 



