SCIENCES MORALES. ig5 



doute. Tandis que les affaires politiqiies se trailaient dans le 

 silence de la nuit an Ibnd dcs appartcmeiis demeubles dcs Tiii- 

 leries, les revolutions des partis roulaient les unes snr les au- 

 tres avec autant de rapidite que de bruit. Elles absnrbuient 

 toute I'attention dc la place publique, et I'histoire coiitempo- 

 raine se remplissait avec un telle abonilance des evenemens 

 du jour, que les travaux de la nuit n'y pouvaient guei-e trou- 

 ver de place. Cctte preoccupation des esprits s'est continuec 

 lojig-tems, et," de distractions en distractions, personne n'a 

 plus pensc a la lacune qui etait restee en airiere. II I'aut le 

 dire aussi : I'habitude de confondre les operations du gouver- 

 nement republicaiu avec les exces de la revolution n'a pas peu 

 contribue a prolonger la meprise ; et si Ton se rappelle avec 

 quelle adresse ces preventions ont ete cultivees, peut-on s'e- 

 tonncr de leur puissance et de leur duree? Quel emprcsse- 

 ment n'a-l-on pas mis a rapetisser, par le ridicule, les hom- 

 ines et les travaux que les evenemens s'cfforcaient de graudir! 

 Que de soins pour deguiser, par des expressions delournees, 

 le veritable but dcs partis et pour denaturer u leur naissance 

 les moindres relations qui tendaient a s'etablir dans la societc 

 nouvelle ? On a tant dit, tant ecrit, tant repeto qu'il n'y avait 

 sur les bancs de la Convention que des sots, des fripons on 

 des bourreaux, qu'il n'est pas etonnant que le jugemcnt de 

 plusieurs generations en soit reste fascine. A travers tous ces 

 mepris, et par de la tant de fautes et tant de crimes, com- 

 ment aurait-on devine de verilables talens, de grands carac- 

 teres et tout ce qui pent rccommandei" un cabinet?" 



On remarcjuera surtout dans cet ouvrage la relation des ne- 

 gociations avec la Prusse, avec la Hollande, avec I'Espagne. 

 On sera etonne de trouver dans les diplomates de la republi- 

 que tout autant d'adresse et d'habilcte que dans ceux des 

 vieilles monarchies, quoiqu'ils marchassent sur un terrain l)ien 

 moins assure, ayant derriere eux un cabinet oii il devait 

 necessairement y avoir peu d'ensemble et qui etait domine 

 par la Clonvention, dominee elle-mPme assez souvenl par les 

 passions et les I'ureurs populaircs. On y trouvera aussi un re( it 

 plein de vie et de chaleur dc la journee du i3 vendemiaire, 

 sur laquelle un seul historien, M. Thibaudeau, avait jele jus- 

 qu'ici une demi-lumiere. M. Fain expose tres-bien comment 

 Bonaparte t'ut appele a y joucr un role important , et com- 

 ment le jeune general saisit I'occasion pour s'elancer dans une 

 carriere, qu'il ne devait plus quitter que pour se prccipiter 

 lui et la France dans un abime. Un plan des Tuileries et des 

 environs du palais, lels qu'ils etaient alors, e-t joint au vo- 



