SCIENCES MORALES. M).) 



liirlhodique cl raisonneur cloat on se sert le plus sou vent 

 pour exposer ccs graves matieies ; ce n'est point un Iraite 

 dogniatiquc, cc ne sonl point des dissertations oi'i I'on pose 

 des principes pour en tircr des consequences; ce sont do,'* 

 conversations, reciieillies dans des leltrcs qui joignent ainsi u 

 I'aisance et aux graces du style epistolairc I'allure lihre et un 

 pen decousue des controverses de salon. L'epoquc dont ces 

 lettrcs nous retracent le tableau est une des plus curieuses et 

 des plus fecondes en evcnemcns et en querelles politiques, 

 dans on siecle qui en a ete rempli, les premiers niois de i8i/| ; 

 et la scene se passe dans un de ccs chateaux ou les represen- 

 tans de I'ancien regime, reunis en petits congr^'S burlesques, 

 decidaient que la revolution devait etre considerec comme 

 non avenue, et la vieille monarchic restauree avec ses lois, 

 ses ahus, seS moeurs et jusqu'a ses costumes. On voit tout 

 de suite combien de sujets varies venaient se placer naturel- 

 lement dans ce cadre. Ce ne sont pas seulement les questions 

 du jonr dont s'occupent les\interlocuteurs : les causes qui 

 ont detruit I'ordre de choses d'autrefois et en rendent le 

 retablisscment desormais impossible font encore le sujet de 

 leurs entretiens, aussi-bien que I'avenir probable reserve a 

 la patrie. « On y trouvera retracee d'avance, ct comme par 

 forme de prophetic, la lutto d'opinions et de systemes que 

 nous avons vue et que malheureuscment nous voyons encore. 

 Cette maniere est piquante, mais elle a son inconvenient. 

 Elle force de substituer aux personnages I'idee abstraite de 

 leurs passions ou de leurs doctrines, et ce n'est pas toujours 

 sans quelque obscurite que s'opcre cette metamorphose — 

 L'abstraction, il faut que le lecteur s'y attende, regne dans ce 

 livrc, et, sur le theatre assez vastc et assez anime qu'il ouvre 

 a la pensee, les idees seules jouent un role.)) Get aveu, consi- 

 gne dans un avcrtissement de fediiear qui apprecie le livre avec 

 autant d'impartialite que de goflt, deux qualites pen commu- 

 nes chez un editeur, nous donne une pleine confiance en 

 son jugcment, et nous le croyons, lorsqu'il ajoute : « L'auteur 

 de ses letlres a quelques droits au succes litteraire par une 

 aisance de mouvenient, ime finesse d'apercus, une delica- 

 tesse d'expressions, qui, malgre la gravite du sujet, revelent 

 assez la louche d'une femme, Des exemples glorieux ont re- 

 cemment montre tout ce que nos mceurs publiques ont mele 

 de serieux chez les femmes aux graces de I'esprit. Puisse cet 

 ouviage en oftVir une preuve nouvelle ! )) Ce desir sera ac- 

 compli, et nous pouvons, a notre lour, assurer le lecteur 

 qu'une raison I'erme et de noble* sentimens recoiveut ici \xn 



