ELOGE HISTORIQUE 



M. le Marquis de LAPLACE, 



-Par M. le Baion Fourier, secretaire perpMuel de I'AcaiUmie 



■ des sciences (i). 



Le nom de Laplace a retenti dans tons les lieux dii monde 

 oii Ics sciences sont honorees : mais sa memoire ne pouvait 

 recevoir nn plus digne liomniage que le Iribut unanime de 

 I'admiralion et des regrets du corps illustre dont il a partage 

 les Iravaux et la gloire. II a consacre sa vie i\ I'etude des plus 

 grands objets qui puissent occuper I'esprit luimain. Los mer- 

 veilles du ciel, les hautes questions de la philosophic natu- 

 relle, les conibinaisons ingenieuses et prolondes de I'analyse 

 mathematiquc, toutes les lois de I'univers out etc presentes 

 a sa pensee pendant plus de soixante annees, et ses eflorts ont 

 ele couronnes par des decouvertes immortelles. 



On remarqua, des ses premieres etudes, qu'il etait doue 

 d'une memoire prodigieuse : toutes les occupations de I'es- 

 prit lui etaient Faciles. II acquit rapidement une instruction 

 assez efendue dans les langues ancleunes, et cultiva diverses 

 branches dans la litterature. Tout interesse le genie naissant, 

 tout pent le reveler. Ses premiers succes furent dans les 

 etudes theologiqucs; il traitait avec talent et avec une saga- 

 cite extraoidinaire les points de controverse les plus difliciles. 



On ignore par quel heureux detour Laplace passa de la 

 scolastique a la haute geometrie. Cette derniere science, qui 

 n'admet guere de partage, attira et fixa son attention. Des 

 lors, il s'abandonna sans reserve a I'impulsion de son genie, 

 et sentit vivcment que le sejour de la capitale lui etait de- 

 venu necessaire. D' Alembert jouissait alors de tout I'eciat de 



(i) Get Elogc lustorique, que nous regrettons d'avoic etc forces d'.Tbrti- 

 fjer un pen, a 6t6 hi dans la seance i>ubliquc do V Academic des sciences, 

 le i5 juin 1829. 



