aga ELOGE HISTORIQUE 



destine a la pert'eclionner, et pouvait I'embiasscr dans toute 

 son etenduc. II medita profondement son gloiieux dessein ; il 

 a passe toute sa vie a racconiplir avec une perseverance dont 

 I'histoire dcs sciences n'offrc peut-etre aucun exemple. L'im- 

 mcnsite du sujet flattait le juste orgueil de son genie. II en- 

 treprit de composer Valtnageste de son siccle : c'est le monu- 

 ment ([u'il nous a laisse sous Ic nom de Mccanique celeste; et 

 son ouvrage immortcl I'emporte sur celui de Ptolemee, au- 

 tant que la science analytique des modernes surpasse les ele- 

 mens d'Euclide, 



Le terns, qui seul dispense avec justice la gloire litteraire, 

 qui livre i I'oubli toutes les mediocrites contemporaines , 

 perpetue le souvenir des grands ouvrages. Eux seuls portent 

 i\ la posterite le caractere de chaque siecle. Ainsi le nom dc 

 Laplace vivra dans tons les ages. Mais, et je me hale de le 

 dire, I'histoire eclairee et fidele ne separera point sa memoire 

 de celle des autres successeurs de Newton. EUe reunira les 

 noms illustres de d'Alembert, de Clairaiit, d'Euler, dc La- 

 grange et de Laplace. Je me borne a citer ici les grands geome- 

 tres que les sciences ont perdus, et dont les recherches ont 

 eu pour but commun la perlection de I'astronomie physique. 

 Pour donner une juste idee de leurs ouvrages, il est neces- 

 saire de les comparer; mais les bornes qui conviennent a ce 

 discours m'obligcnt de reserver une partie de cette discussion 

 pour la collection de nos Memoires 



Apres Euler, Lagrange a le plus contribue a fonder I'ana- 

 lyse mathematique. Elle est devenue, dans les ecrits de ces 

 deux grands geometres, une science distincte, la seule des 

 theories mathematiques dont on puisse dire qu'elle est com- 

 pletement et rigoureusement demontree. Seule, entre toutes 

 ces theories, elle se sullit a elle-meme, et elle eclaire toutes 

 les autres; elle leur esttellement necessaire, que, privees dc 

 son secours, elles ne pourraient que demeurcr trcs-impar- 

 I'aites. 



Lagrange etaitne pourinventer etpour agraudir toutes les 



